小小的卧室之内,一股无形但强大的能量在聚集、酝酿。

    范进不是凤鸣歧,不曾修炼过高强的气功,加上他终究是个书生,要维持温文尔雅的形象,说话的时候,自然就没有那种钟鼓之音。可是那低沉平和的声音,在几人听来,却如同霹雳雷霆。

    “我是广东人,广东这几年没大规模闹过天花,等到官府得到出天花的消息时,有时疫情都结束了。做地方官的都是一样心理,多一事不如少一事,只要能遮掩住,就不愿意上报。再说广东也不太平,地方上为了争田地成千上万人打群架都是常有的事,官府也管不了。在这种环境里,人们对天花的恐惧并不像江宁这种升平之地来的强烈。我这个法子第一不是验方,第二有一定的危险,一般人很难接受,真想推行它,首先必须得有大毅力,其次得有足够的权柄和资源,缺一不可。我在广东时,资源是有的,凌制军也很赏识我,但是没有很迫切的需求,又有很多事堆在那里,最后也就没搞下去。江宁这次天花死了很多人,也有很多人的命运被彻底改变了,所以我想要试一试这个法子。我一个外地书生,说了话也没人听,这就需要有本地人合作。所以我说,这笔生意是凤老英雄吃亏了。”

    凤鸣歧看着范进,目光如炬,声如洪钟。“老朽是个武夫,范公子是文士。文士肯与武夫谈交易,只这一点,武人已经占了天大便宜。范公子不如先说说看,你这防天花的方子是什么。”

    “眼下大明对于防天花,主要是种人痘。江宁天花一生,我就去问过郎中,不管水苗旱苗,种人痘都很容易死人。甚至十个里死一个,都可以算做良医太平方。花费大,死人多,本来天花这种病大家还存个侥幸,种了痘反而容易死,于是种痘的就越发少了。范某这个法子,来自海外。我们广东那个地方,总会有夷人来做生意,除了商人,偶尔也有西番僧。这法子就是从一个西番僧那里听来的,名为:牛痘!”

    在原本历史上,牛痘接种大概于十八世纪才出现,在那之前,固然有人痘疫苗的存在,但是天花依旧以其核弹级别的威力,在人间散布恐惧与死亡。与人痘相比,牛痘花费低,危害小,危险系数大幅度降低。单一个死亡率极低,就是人痘法所不能比拟的优势。

    但是事有利弊,在原本的历史时空中,牛痘法发明之后,于中国的推广也不顺利。包括医生在内,都对这方法进行抵制,究其根本,一是观念二是利益。

    观念上,从牛身上提取的痘液注入人体,普通百姓从心理上是难以接受的。而从利益上看,当下的旱苗水苗种痘完成后,都需要郎中持续跟进,不管是痘种还是后续的药物治疗,都可以给医者带来高额收益。牛痘痘种易得,也没有太严重的并发症,郎中在这个过程里是赚不到什么钱的,所以从行业内给牛痘设立阻挠。

    这些郎中里,有的本身也与官府有来往,或是认识一些大户士绅,于地方上很有些影响力。如果存心破坏,足以给种痘事业造成恶劣影响。范进只是个空降举人,在江宁本地缺乏资源,如果贸然推动种痘,并不一定能收获好结果。是以他从一开始没提出牛痘,就是因为如果要他来实施,根本不可能实行成功。如果是以范进和徐家父子合作的话,在那个阶段,徐家父子实际是没什么兴趣的。其实就算到现在,徐家那边肯不肯在这件事上合作,范进自己也没有把握。

    这个时代的技术推广,其实远比普通人想象的困难。以人痘这种也可以称做救命方的技术来说,虽然在明穆宗时代就有了这种技术,但是直到清初,这种技术才流传到浙西。而在古代,一门技术被反复“发明”多次,也是极为常见的事,归根到底,就是对于技术的轻视,和传播上的难度。

    于牛痘这种技术的解释,范进不是医生,再者当下人的知识结构限制,也理解不了病毒抗体之类的名词,对于疫苗也就理解不到。想要说服凤鸣歧理解相信牛痘技术,自有其难度。范进的优势在于,他是个读书人,而且是个已经和当朝宰辅家发生了一定联系的读书人。这个时代的话语权,是掌握在读书人手里的。

    在正常的情况下,读书人不需要向下面解释什么,只要把这件事说出来,听的人就会相信,原因只在于这是读书人说的。他认识字,自己不认识,那他说的肯定就是对的,这也就是权威的重要性。而有着宰辅家作为背书的读书人,于权威这一点上,又比普通读书人来的更强。

    “是以牛痘大概就是如此了,将痘牛的体液注入人体,让人可以抵抗天花,尤其对于婴儿,效果是最好的。但是凤老想必也明白,就这么说出门技术来,没有名医证明,大多数人是未必信的。所以这功法很有可能是个屠龙技,也有可能是个假话,因为毕竟我自己也没试过。是否愿意交换,全看凤老英雄自己决定。”

    凤鸣歧看着范进,神色间不喜不怒,只是在那里思忖。过了许久,才问道:“范公子,你有此良方,何不当初面禀徐公子,那样六小姐就不至于有今日之难了。”

    “凤老是明白人,想想就清楚,我当日说出来,他可会信。以痘牛体液注入六小姐体内,这话谁敢说,谁又敢操作?再者,当时也想不到,六小姐居然会感染天花,等到真发了病,再说这话也晚了。”

    凤鸣歧点点头,“这话倒也在理,小公爷不比普通人,这样的话,实在是匪夷所思,又非医家验方。除非是亲验有效,否则谁也不敢做主,给六小姐种牛痘。”

    “亲验有效也未必行,谁能想到六小姐会出天花?这种事一两个人好了,也未必能有用。一来是要种的人多,二来也是想到自己也会得天花,才能想到种这个。”

    “是了,范公子见事比老朽明白。”凤鸣歧一笑,“范公子这牛痘说是屠龙技也好,是无效方也好,但是总归是个活人万千的法子。凤某跑惯江湖的,东南数省都曾去过,也知道,每年光是死在天花上的人就成千上万。这还只是我所知,不知道的,便更多一些。若是牛痘法果然有效,那便可活人万千,功德无量,比较起来,这一点粗浅气功,就上不了台面。再者说来,读书人舞剑是风雅,不求杀伤。于武学一道上,最多是雅好,少有人真的喜爱,范公子堂堂广东才子,肯学老朽的功夫,那是给老朽面皮。若是老朽还不肯教授,岂不是不识好歹?这门气功的修行口诀,我会写给公子,具体修行时,得有老朽在旁指导才好,眼下可来不及。五儿与四娘,你们回幽兰馆收拾了行装,就搬到这里来伺候大小姐。老朽去找找人,先把五儿的落籍办下来再说。再去给江宁城里各位同道打个招呼,这所宅院的安全,凤四保了!”

    范进点头道:“一切全由老前辈安排。”

    人相继去了,房间里就只剩了范进、张舜卿两个。范进来到床边,握住张舜卿的手道:“这下放心了?凤老既然敢打包票,必有把握,这回不用担心变成麻子了?”