春风吹拂碧叶攀藤,沙沙作响。细碎的阳光从窗户纸穿过,落在黑白的水墨画上。

    江松搁置画笔,看着这副冬日蓑翁垂钓图,明媚的春光也不能改变其苍凉底色。

    忽有小厮传报:“老爷,有个自称抱灵子的道人,要见您。”

    “抱灵子?”江松嚯得起身,他眼底神色由恍惚惊讶转变为喜色。本朝本世除了当今圣上,再无第二个抱灵子,毕竟还有谁敢与圣人重号。

    “快请。”他急切道。江松又稍顿整理衣冠,接着快步走出门槛道,“我亲自去迎接。”

    抱灵子莲冠道袍,长须飘飘,站立竹中,颇有几分仙风道骨。若非身后站立内务总管刘安,倒不半点似人间帝王了。他扶起行礼的江松,笑道:“我今日是以道士之身登门,不受俗礼。”

    两年冷清,三年黯淡。江松的万千潮绪,化作一句:“圣人安好。”

    抱灵子凝视他,颔首笑笑,二人共同登室饮茶。

    抱灵子扫向江松的画,道:“碧顷守孝在家,写赋作画。虽是忧苦,但也清闲。不知还有心情替我解事?”

    闻言,江柏抑制激动,沉稳道:“臣之志从未改,臣之心仍未初衷。”

    他说得真切。抱灵子也不由几分垂怜,朝刘安示意。

    刘安从袖笼里掏出,宽三寸的长锦盒。他缓缓推开上盒,露出枝绿叶红玫瑰,含苞待放,如火似霞。

    汉书《说文解字》记载:玫,石之美者,瑰,珠圆好者。

    “碧顷,吾想执花,可惜花刺扎人。”圣上叹道。

    若是由刘安接话,他可以说:“奴婢为陛下除刺。”

    但江松不能,如此谄媚,失了做臣子的风骨。

    半晌,江松离座拱手,道:“臣愿为解陛下之忧,尽所有。”

    圣上淡淡道:“江卿,你可知宫内朝野人人都这么说。”

    这无疑是场考核,关乎他在圣上心中的排名位置。五年之清旷,他不想在等了,而这很可能是最后一次机会。

    江松想起种种,诚热道:“臣不知他人,只说自己,全是肺腑之言。”