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    公元前47年1月,意大利,罗马城

    这是一座在传说中由狼孩罗幕路斯修筑的伟大城市,被诗人们称呼为“七丘之城”,“永恒之城”。

    此时,通过大约一个世纪的海外征服战争,罗马共和国已经从意大利霸主进化成了地中海霸主,而罗马城也从一座小城邦变成了一个超级大国的首都。在未来的数千年内,这座城市还将成为西方文明、霸权和皇权的至高象征,以及无数文人墨客们魂思梦绕的精神家园。

    不过需要注意的是,在日后给各国游客们留下深刻印象的罗马古迹,譬如大角斗场、万神殿、赛车场、凯旋门等等,几乎全都建设于罗马帝国时期,在更早的罗马共和国时代,它们还全都不存在。

    ——直到第一位真正的罗马皇帝,奥古斯都(屋大维)在位期间,罗马才变成了一座林立着大理石建筑的奢华城市。而在此之前……每一次马克安东尼从外面回来,都感觉罗马变得更加破败不堪。随处可见年久失修的建筑上的灰泥在片片脱落,街道上处处肮脏污秽,不知道有多久没有重新修葺过了。

    近一个世纪以来连绵不断的海外战争,不仅给罗马输入了大量廉价的奴隶,也让四周郊野的罗马农民失去了工作岗位——他们的人工费可是要比奴隶高得太多了,让罗马公民种地的结果绝对是破产——不得不大批涌入罗马城内。形成了连绵不绝的贫民窟,依靠权贵赏赐和公民福利来谋生。

    这在严重扰乱了市区治安之余。也导致了城市规模的恶性膨胀。让共和国末期的罗马城,看上去跟后世印度的孟买、巴西的里约热内卢十分相似,都是一堆歪歪扭扭、乱七八糟的破房子,围绕着少数几座华美壮丽的殿宇和别墅。大街小巷里总是充斥着成群结队的无业游民,依靠政府福利救济和各种犯罪行为来谋生——在当时的罗马,如果有谁独自一人去朋友家吃晚饭而没留下遗嘱,都会被指责他做事不谨慎。

    虽然历届罗马政府也曾想要整顿一下这种糟糕的混乱状态,可是数十年的连绵内战简直没有给罗马城任何喘息的机会。甚至连计划都还没理出个头绪。就被迫胎死腹中了——市民公寓、高架水渠和下水道的大规模建设,都是下一个世纪的事。即使是以公元前的标准,此时的罗马城也不是什么宜居便利的好地方。

    此外,冬日的罗马总是那么的潮湿多雨,使得地面总是积满了污水,也让人的骨头发寒。

    而来自某个总是阳光明媚的地方——埃及的惊悚噩耗,更是让马克安东尼感觉天都快要塌了。

    “……见鬼!凯撒竟然死了?!在埃及的亚历山大港被一颗流星砸死了?!!这不可能!!!”

    站在罗马元老院的巍峨廊柱下。穿着铠甲的马克安东尼一脸恍惚地望着从天而降的冬雨,只知道用咆哮来掩饰心中的惶恐,“……接下来该怎么办?我该做什么?诸神啊!谁来告诉我现在该怎么办啊!!!”

    在他的身后,就是统治罗马共和国数百年的最高权力机关——罗马元老院,但由于内战期间的罗马元老基本倾向于共和派,大多数都逃出意大利去投奔庞培了。而剩下的那些元老也不怎么被凯撒信任,于是为了防止背后生乱,在凯撒独裁官出征期间,罗马元老院暂时处于无限期休会的瘫痪状态。

    作为对元老院、执政官和法务官这些日常管理机构的替代,凯撒在渡海东征希腊之前。临时任命了十个平民保民官来管理罗马城的日常事务。但事实证明这是一个非常错误的选择,这些保民官的办事能力相当糟糕。彼此倾轧的本事倒是相当厉害,其中几个家伙的人品更是低劣得无以复加,仅仅因为自己欠了大笔债务,就想要假公济私,颁布一道免除一切债务的法令……在这道荒唐的法令被其他同僚们投票否决之后,这家伙又煽动平民闹事,到处打砸抢烧,让罗马城陷入了没完没了的街头暴力之中。

    至于更加重要的维护公共设施、保障粮食供给,整顿城市秩序等工作,则似乎被这帮烂人给完全抛在了脑后。即使在遥远的法萨卢斯战场上,凯撒也时不时能听到从罗马传来的坏消息。

    于是,在法萨卢斯战役结束之后,凯撒只带了一个军团去追击庞培,却把九个最精锐的高卢军团交给安东尼,命令他把这些老兵带回到意大利休整,同时代替自己整顿罗马城的乱局,以免后方闹得太不像话。而安东尼在率军返回意大利之后,就把这九个高卢军团全都打发去卡普亚——就是当初斯巴达克斯发动奴隶起义的地方——休整和过冬,然后自行返回罗马,只带了一个在意大利就地招募的新军团作为卫戍部队。

    至此,曾经的骑兵统帅安东尼,就成了罗马世界的第二号人物,代替凯撒执掌国内政务。那一年安东尼虽只有34岁,但拥有多次跟随凯撒南征北战的丰富阅历,从资历上看似乎并没有什么问题。

    遗憾的是,这又是一个错上加错的糟糕决策——在战场上,安东尼是一名智勇双全的高明将领;在政坛上,他却是一个莽撞而又缺乏耐心的蹩脚政客。回到罗马之后,面对着错综复杂的政治事务,安东尼只干了几天就觉得万分厌倦。而面对风起云涌的街头暴动,安东尼除了屠杀之外,也拿不出更好的对策。在武力镇压的策略被人劝阻之后,他索性躲起来安心享乐。任凭那些保民官们继续把罗马搞得鸡飞狗跳。

    接下来,安东尼又亲自给罗马制造出了更多的骚乱——跟严于律己、清廉正直的小加图相比。马克安东尼的人生态度似乎截然相反,信奉着极端的享乐主义。由于幼年丧父,缺乏管教的缘故,安东尼从小就是一个生活放荡的花花公子,早在十几岁的少年时期,就因为滥嫖滥赌、花天酒地的缘故,而一口气欠下了二百五十塔兰特白银的巨额债务(一个塔兰特等于十六公斤,二百五十塔兰特白银就是四吨)。