没想到刘洎祸从口出。本来长孙无忌与褚遂良是现太子李治一党，而刘洎是原魏王李泰一党。虽然李泰已经被贬到均州，但是长孙无忌与褚遂良仍日夜担忧李泰会死灰复燃，重新回长安夺嫡，于是就趁机通过栽赃陷害刘洎，来嫁祸到李泰身上。
于是，长孙无忌指使同党褚遂良向李世民诋毁刘洎说：
“在圣上生病期间，刘洎在朝中散布谣言：说朝廷大事不足忧虑，只要辅佐年幼的太子，效法伊尹、霍光的故事，大臣之中有二心的就杀掉他，政局自然就稳定了。”
李世民本来为征高丽失败正懊悔呢，一听褚遂良的诽谤之言，也不经过大理寺审讯，及按照死刑五复奏制度定罪，直接下诏书：
“刘洎与人私下议论，窥测朕有不测时，图谋执掌朝政，自比伊尹、霍光，还无端猜忌大臣，想把他们全部杀戮。应该赐他自尽，赦免他的妻儿。”
就这样，刚当上侍中、位子还没坐热的刘洎就这样稀里糊涂地被下狱。
袁天纲听闻圣上要杀刘洎，他大为震惊！因为当时刘洎看望圣上后说的话，他袁天纲也在场亲耳所闻，心里清楚刘洎是被人诬告的。他于是急忙去找马周讨论此事。
见到马周，他将刘洎将被冤杀的事告诉马周，马周听罢人很平静，袁天纲立即察觉到，就问道：
“马周，你也知道此事了？你是怎么认为的？”
马周回答：“我已经知道此事了，但是也无能为力。”
“为何？”袁天纲不解地问。
“因为刘洎属于原魏王李泰的余党，长孙无忌与褚遂良作为现太子党，必会除之而后快！”马周说出理由。
“那也不能让刘洎被冤杀！我们一起去找圣上说出真相，不要让圣上在历史上留下不经审判就冤杀宰相的恶名！”袁天纲急忙说。
“我劝贤弟还是保持沉默吧。”马周劝说道。
“为什么？”袁天纲不解地问。
“因为你这样冒失地找圣上，圣上正在为征高丽失败而满腹怒火，你这样去，不但没能救刘洎，反而会让圣上、长孙无忌、褚遂良迁怒于你，甚至会搭上你的性命！”马周继续劝说道。
“我身正不怕影子歪！我不能眼睁睁地看着刘洎被冤杀！”袁天纲愤怒地吼道。
“贤弟，你人到中年，难道还要犯政治幼稚病吗？即使你这次能救下刘洎，你必然会被长孙无忌、褚遂良等太子党们所忌恨！你将在朝廷上无立锥之地！而且还会引来杀身之祸！”马周劝道。
马周之言，就像一桶冰水从他头顶浇下来，让他一下子清醒过来：“是啊！我这次冒冒失失地去救刘洎，不但没能救下刘洎，还会引火烧身！”
沉默了好一会儿，袁天纲内心非常纠结，他想起了21年前，自己从阆中去长安之前的那首诗：
于是，长孙无忌指使同党褚遂良向李世民诋毁刘洎说：
“在圣上生病期间，刘洎在朝中散布谣言：说朝廷大事不足忧虑，只要辅佐年幼的太子，效法伊尹、霍光的故事，大臣之中有二心的就杀掉他，政局自然就稳定了。”
李世民本来为征高丽失败正懊悔呢，一听褚遂良的诽谤之言，也不经过大理寺审讯，及按照死刑五复奏制度定罪，直接下诏书：
“刘洎与人私下议论，窥测朕有不测时，图谋执掌朝政，自比伊尹、霍光，还无端猜忌大臣，想把他们全部杀戮。应该赐他自尽，赦免他的妻儿。”
就这样，刚当上侍中、位子还没坐热的刘洎就这样稀里糊涂地被下狱。
袁天纲听闻圣上要杀刘洎，他大为震惊！因为当时刘洎看望圣上后说的话，他袁天纲也在场亲耳所闻，心里清楚刘洎是被人诬告的。他于是急忙去找马周讨论此事。
见到马周，他将刘洎将被冤杀的事告诉马周，马周听罢人很平静，袁天纲立即察觉到，就问道：
“马周，你也知道此事了？你是怎么认为的？”
马周回答：“我已经知道此事了，但是也无能为力。”
“为何？”袁天纲不解地问。
“因为刘洎属于原魏王李泰的余党，长孙无忌与褚遂良作为现太子党，必会除之而后快！”马周说出理由。
“那也不能让刘洎被冤杀！我们一起去找圣上说出真相，不要让圣上在历史上留下不经审判就冤杀宰相的恶名！”袁天纲急忙说。
“我劝贤弟还是保持沉默吧。”马周劝说道。
“为什么？”袁天纲不解地问。
“因为你这样冒失地找圣上，圣上正在为征高丽失败而满腹怒火，你这样去，不但没能救刘洎，反而会让圣上、长孙无忌、褚遂良迁怒于你，甚至会搭上你的性命！”马周继续劝说道。
“我身正不怕影子歪！我不能眼睁睁地看着刘洎被冤杀！”袁天纲愤怒地吼道。
“贤弟，你人到中年，难道还要犯政治幼稚病吗？即使你这次能救下刘洎，你必然会被长孙无忌、褚遂良等太子党们所忌恨！你将在朝廷上无立锥之地！而且还会引来杀身之祸！”马周劝道。
马周之言，就像一桶冰水从他头顶浇下来，让他一下子清醒过来：“是啊！我这次冒冒失失地去救刘洎，不但没能救下刘洎，还会引火烧身！”
沉默了好一会儿，袁天纲内心非常纠结，他想起了21年前，自己从阆中去长安之前的那首诗：