按照圣上吩咐，袁天纲作为太子少詹事，每次上朝后，隔一日就要到东宫，教太子李治读书，及处理东宫事务。
这一日，袁天纲来到东宫，教太子学习《贞观政要》之论灾祥第三十九篇。当袁天纲讲到：
“贞观八年，陇右山崩，大蛇屡见，山东及江淮多大水。圣上以问侍臣，秘书监虞世南对曰：‘……后汉灵帝时，青蛇见御座；晋惠帝时，大蛇长三百步，见齐地，经市入朝。按蛇宜在草野，而入市朝，所以为怪耳。今蛇见山泽，盖深山大泽必有龙蛇，亦不足怪。又山东之雨，虽则其常，然阴潜过久，恐有冤狱，宜断省系囚，修德可以销变。’圣上以为然，因遣使者赈恤饥馁，申理冤讼，多所原宥。”
太子李治认真地听讲，同时提出自己的疑问：
“姨父，前几日，在东宫明德殿的房檐上聚集了一群雌鸡，好几天都不散去，这是上天有什么警示？”（高淑行为太子李治的表姨。）
袁天纲就故作姿态地说道：
“褚侍郎（褚遂良）在朝堂上跟圣上说过：‘雌鸡聚集在长安皇城，预示着圣上得天下，上顺应天、下顺应民心。’”
“姨父，那是褚遂良为拍阿耶马屁说的冠冕堂皇的话，早就听闻您是当代诸葛孔明，一定清楚内在隐情。”李治反驳道。
袁天纲吃惊地看看李治，心里想：“李治今年已十八岁，现是成年人了，看来朝廷上的事已经不好糊弄他了。”
于是，袁天纲眨眨眼，对李治说：
“太子殿下，你是愿意听真话还是假话？”
“当然是想听您的真话，我可不想被朝堂上一些重臣阿谀奉承。”李治非常认真地说。
“那我就告诉你真话，可我有一个条件。”
“什么条件？”
“我说了真话，只能是天知、地知、你知、我知，不能告诉任何人，尤其包括圣上。因为我讲的真话被传出去，不知会有多少人人头落地。”袁天纲严肃地说道。
李治一听袁天纲如此严肃地说，就想起在定州辅佐自己的前侍中刘洎，因褚遂良的诬告，而被圣上不分青红皂白地冤杀了，他当时想营救而无能为力。于是他对袁天纲说：
“姨父，您说吧，我会保守我们两人的秘密。”李治把“两人”二字专门说得很重。
袁天纲看到李治的表态，才说：
“在东宫明德殿的房檐上聚集了一群雌鸡，上天预示着将来圣上百年后，你当皇帝，会有一位女子辅佐你！”
李治一听，就来精神了，嘴里喃喃道：
这一日，袁天纲来到东宫，教太子学习《贞观政要》之论灾祥第三十九篇。当袁天纲讲到：
“贞观八年，陇右山崩，大蛇屡见，山东及江淮多大水。圣上以问侍臣，秘书监虞世南对曰：‘……后汉灵帝时，青蛇见御座；晋惠帝时，大蛇长三百步，见齐地，经市入朝。按蛇宜在草野，而入市朝，所以为怪耳。今蛇见山泽，盖深山大泽必有龙蛇，亦不足怪。又山东之雨，虽则其常，然阴潜过久，恐有冤狱，宜断省系囚，修德可以销变。’圣上以为然，因遣使者赈恤饥馁，申理冤讼，多所原宥。”
太子李治认真地听讲，同时提出自己的疑问：
“姨父，前几日，在东宫明德殿的房檐上聚集了一群雌鸡，好几天都不散去，这是上天有什么警示？”（高淑行为太子李治的表姨。）
袁天纲就故作姿态地说道：
“褚侍郎（褚遂良）在朝堂上跟圣上说过：‘雌鸡聚集在长安皇城，预示着圣上得天下，上顺应天、下顺应民心。’”
“姨父，那是褚遂良为拍阿耶马屁说的冠冕堂皇的话，早就听闻您是当代诸葛孔明，一定清楚内在隐情。”李治反驳道。
袁天纲吃惊地看看李治，心里想：“李治今年已十八岁，现是成年人了，看来朝廷上的事已经不好糊弄他了。”
于是，袁天纲眨眨眼，对李治说：
“太子殿下，你是愿意听真话还是假话？”
“当然是想听您的真话，我可不想被朝堂上一些重臣阿谀奉承。”李治非常认真地说。
“那我就告诉你真话，可我有一个条件。”
“什么条件？”
“我说了真话，只能是天知、地知、你知、我知，不能告诉任何人，尤其包括圣上。因为我讲的真话被传出去，不知会有多少人人头落地。”袁天纲严肃地说道。
李治一听袁天纲如此严肃地说，就想起在定州辅佐自己的前侍中刘洎，因褚遂良的诬告，而被圣上不分青红皂白地冤杀了，他当时想营救而无能为力。于是他对袁天纲说：
“姨父，您说吧，我会保守我们两人的秘密。”李治把“两人”二字专门说得很重。
袁天纲看到李治的表态，才说：
“在东宫明德殿的房檐上聚集了一群雌鸡，上天预示着将来圣上百年后，你当皇帝，会有一位女子辅佐你！”
李治一听，就来精神了，嘴里喃喃道：