才正月的天气，还没有出九，本应该天寒地冻，不知怎么春风骀荡起来。
丰年好大雪，前一阵的暴雪，让农田里蓄足了水分，舟行娄水，两岸金黄色的菜花星星点点，已成烂漫之势。
“啊呀，这时令不太对啊，花开得早了一个月。”王才评价道。
王恒惬意地呷口茶，道：“菜花是早了点，花令错乱也是有的，这两天梅花正当令。”
说起梅花，王才得意洋洋道：“我觉着南园的梅花就很好，那株娇艳的宫粉梅，大爷照料了整整一年，他一出门，就开给咱们看了，何其有幸。”
“沈孝廉家爱莲居的梅花，不知是甚么品种，我倒盼着是绿梅，这样，我肚子里现成有一首咏绿梅的诗，那日大兄书斋中看见一首《咏南园绿萼梅》，觉得甚好，模仿着也得了一首。”王恒道。
王才道：“梅花会上定要作诗，不如把胭脂梅、白梅也都预先作一首。”
王恒道：“可惜那日没有细细翻大兄书房，定规是有的，现在着急无益，到时候胡乱诌几句应付了事。”
王才神叨叨地说：“沈孝廉同咱们从无来往，为啥要请七兄去赏花会？”
王恒放下茶盏，支颐了半晌，道：“多半是与伯父大人有旧，或者是袁山长的故交，也不必好奇，左右后天就元宵在迩。”
王恒断定沈孝廉请他去赴梅花会，不会是因为他的学问好，才情高，他还没有这么自恋。
王才心下释然，也不再追究原因，转身瞧着沿途景致。
这是船已经摇至斜塘，行路将半。
小才怅然道：“咱们从致和塘州桥出发，一路摇到西郊老街，又摇过正仪老街，这会子到了斜塘老街，我都想下去逛逛，瞧一瞧老街风物，听一听茶肆里的说书先生在说甚么弹词。”
王恒十分赞同，道：“还要看一看老街上有甚么名产，是不是名符其实，乡里稻米有多少出产，棉花有多少出产，娄江水域的船上人家，靠打渔能全家不饥不寒吗？从这点上来说，我们倒和辰玉大兄去北地游历想到一块儿去了，小才道：“辰玉公子坐着官船，住着驿站，能看到多少风土人情？”
王恒道：“大兄这几年都困在家里，内心之苦闷可想而知，算起来，也只有大兄这样的富贵闲人才能负担得起北地游历的费用。”
小才想了想，道：“咱们总要到三十多岁，自己买条船，雇个船夫，筹一笔钱钞，想把船停下来看云就看云，在船舱中听雨就听雨，兴致来了，小船摇到闹市，大隐隐于市。”
王恒不胜向往，道：“说得太动听了，这样好的日子，快点来到。”
谈笑之间，小船摇得飞快，将将过午时分，到了苏州娄门。