寿诞那日的惠云命案之后，阖宅仆佣噤若寒蝉，唯恐引火上身。不到一个月，各种蝇营狗苟，又开始暗潮涌动了。
“今儿去领饭，听几位大娘都在抱怨，说在外跨院洒扫的刘婆子升了管事，香涛阁的小丫鬟小芍升了三等，忒不公平了，一个是数目都不识的蠢婆娘，一个是呆头呆脑的笨丫头，她们又有些什么微功呢，话说得，隐隐然指责大奶奶处事不公。”
王恒心道朱夫人也才刚知道，那些婶子大娘们倒早知道了？
“这几位大娘突然胆子这么肥，这事大奶奶都回过夫人的，夫人要是知道她们敢编排大奶奶，怕是要给吃挂落。”
王才道：“世上熙熙攘攘，都为了一个名一个利。一个月多五百文月钱，可不得你夺我抢。”
<divclass="contentadv">王恒道：“大奶奶掌家数年，行事也有些章法，她若是抬举谁，必然有些缘故。”
说罢，忽然灵光一现，一个大胆的假设浮现。
“小才，你帮我去打听打听，这刘婆子和小芍家里是个什么情况，家生的，还是外面雇来的，父母兄弟是谁。”
王才答道：“好叻，我去找根叔问问。”
王恒道：“先不要惊动根叔，你去门房那里坐坐，老福林或者老国忠必定有人知道。”
过不多时，王才兴冲冲拎着一篮子红菱回来，笑道：“外面孝敬福林公公的，请咱们尝个鲜。”
王恒很爱吃菱角，欢喜道：“去得早不如去得巧。”
王才道：“那两家的事儿，也打听出来了，实际上也没打听，就坐在前门房听了一耳朵，可不都晓得了，家里的叔叔伯伯们比大娘大婶的嘴还要碎。香涛阁的小丫头芍儿，是王家家生子，父母都在浏河老宅田庄上干活，有个哥哥在南园别业，是大爷的亲随，很得大爷的重用。”
“小杜？”王恒脱口而出。
“正是。”
“外跨院的刘婆，是先太夫人陪房的姑娘，不时兴很久了，也不知怎么入了大奶奶的眼，她丈夫是厨房的老杨，教过我两手，手艺还行。”
王恒“啊”的一声叫出来，于是释然，脑海中的碎片瞬间串联了起来，勾勒出谜图。
他往外看看院落里有没有杂役在干活，起身把鹤来堂的大门关好，郑重其事地对王才说道：“我现在对惠云命案，有个初步的猜想，惠云命案跟大兄，冯氏，小旦红云，厨子老杨，书童小杜都有关系。”
“坊间传说辰玉大兄与惠云师傅乃是戏曲上的知音，但，他们可能不止如此，惠云师傅的情夫极可能就是辰玉大兄。从来才子配佳人，辰玉公子是响当当的才子，惠云的才貌自然是佳人，根基却还差一口气，小旦红云曾说过惠云一度曾以辰玉公子的外室自居。惠云进府后，引起了冯氏大奶奶的警觉，她买通了红云，成功用某种药水引起惠云昏厥，诊断出惠云已经怀胎，这时，大兄的亲随小杜，有意或者无意中告诉了她，多半是无意的，因为他后来又很随意地告诉了我们，大兄要来了三家市孙举人族女孙蕙兰的户帖给惠云，孙蕙兰早已去世，惠云师傅冒充她毫无难度，孙举人既然肯把户帖给她，就不会拆穿她，他们指望着与大兄结亲，让孙家门户再上一层楼。惠云取得了良籍，自然能嫁贵婿，一时得意，她跟戏班子的人说要做就得做正房娘子。”
“于是冯氏自己猜测出了一个结果，大兄很可能要休弃她，跟世交孙家做亲，娶名为孙蕙兰实为惠云的戏子进门。如今娘家败落，华庭冯氏一族只有一个堂叔在外当个小官，自然难与王家抗衡，而她自己成亲数年无所出，王氏长房又一脉单传，似乎无法避免被休弃的命运。”
“今儿去领饭，听几位大娘都在抱怨，说在外跨院洒扫的刘婆子升了管事，香涛阁的小丫鬟小芍升了三等，忒不公平了，一个是数目都不识的蠢婆娘，一个是呆头呆脑的笨丫头，她们又有些什么微功呢，话说得，隐隐然指责大奶奶处事不公。”
王恒心道朱夫人也才刚知道，那些婶子大娘们倒早知道了？
“这几位大娘突然胆子这么肥，这事大奶奶都回过夫人的，夫人要是知道她们敢编排大奶奶，怕是要给吃挂落。”
王才道：“世上熙熙攘攘，都为了一个名一个利。一个月多五百文月钱，可不得你夺我抢。”
<divclass="contentadv">王恒道：“大奶奶掌家数年，行事也有些章法，她若是抬举谁，必然有些缘故。”
说罢，忽然灵光一现，一个大胆的假设浮现。
“小才，你帮我去打听打听，这刘婆子和小芍家里是个什么情况，家生的，还是外面雇来的，父母兄弟是谁。”
王才答道：“好叻，我去找根叔问问。”
王恒道：“先不要惊动根叔，你去门房那里坐坐，老福林或者老国忠必定有人知道。”
过不多时，王才兴冲冲拎着一篮子红菱回来，笑道：“外面孝敬福林公公的，请咱们尝个鲜。”
王恒很爱吃菱角，欢喜道：“去得早不如去得巧。”
王才道：“那两家的事儿，也打听出来了，实际上也没打听，就坐在前门房听了一耳朵，可不都晓得了，家里的叔叔伯伯们比大娘大婶的嘴还要碎。香涛阁的小丫头芍儿，是王家家生子，父母都在浏河老宅田庄上干活，有个哥哥在南园别业，是大爷的亲随，很得大爷的重用。”
“小杜？”王恒脱口而出。
“正是。”
“外跨院的刘婆，是先太夫人陪房的姑娘，不时兴很久了，也不知怎么入了大奶奶的眼，她丈夫是厨房的老杨，教过我两手，手艺还行。”
王恒“啊”的一声叫出来，于是释然，脑海中的碎片瞬间串联了起来，勾勒出谜图。
他往外看看院落里有没有杂役在干活，起身把鹤来堂的大门关好，郑重其事地对王才说道：“我现在对惠云命案，有个初步的猜想，惠云命案跟大兄，冯氏，小旦红云，厨子老杨，书童小杜都有关系。”
“坊间传说辰玉大兄与惠云师傅乃是戏曲上的知音，但，他们可能不止如此，惠云师傅的情夫极可能就是辰玉大兄。从来才子配佳人，辰玉公子是响当当的才子，惠云的才貌自然是佳人，根基却还差一口气，小旦红云曾说过惠云一度曾以辰玉公子的外室自居。惠云进府后，引起了冯氏大奶奶的警觉，她买通了红云，成功用某种药水引起惠云昏厥，诊断出惠云已经怀胎，这时，大兄的亲随小杜，有意或者无意中告诉了她，多半是无意的，因为他后来又很随意地告诉了我们，大兄要来了三家市孙举人族女孙蕙兰的户帖给惠云，孙蕙兰早已去世，惠云师傅冒充她毫无难度，孙举人既然肯把户帖给她，就不会拆穿她，他们指望着与大兄结亲，让孙家门户再上一层楼。惠云取得了良籍，自然能嫁贵婿，一时得意，她跟戏班子的人说要做就得做正房娘子。”
“于是冯氏自己猜测出了一个结果，大兄很可能要休弃她，跟世交孙家做亲，娶名为孙蕙兰实为惠云的戏子进门。如今娘家败落，华庭冯氏一族只有一个堂叔在外当个小官，自然难与王家抗衡，而她自己成亲数年无所出，王氏长房又一脉单传，似乎无法避免被休弃的命运。”