奥莱恩在天空冰冷的凝视下颤抖着,他感觉自己赤身果体,毫无遮挡。森林既多样又广阔,边界内有许多空旷的地方,广阔的草地,贫瘠的灌木丛。他不喜欢这种环境,他喜欢森林深处的黄昏,他的生命在湍急的小溪中从流逝,最阴暗的山谷,潜伏在阴影中,他不喜欢这些没有树叶的空间。

    当奥莱恩再次睁开眼睛时,场景变了,他发现自己置身于一片没有色采的森林中,一个由墨黑和炫白构成的山谷,没有任何东西能缓和这种残酷。他坐起来时,听到了干枯树叶的脆响,令他惊讶的是,他意识到这声音来自他自己的皮肤。他低头看着自己的身体,发现身体像其他一切一样,变得褪色、脆弱而布满灰尘。

    “我记得……”奥莱恩的话语说到一半停止了,他惊讶于自己声音的沙哑,随着眼睛适应了刺眼的光,他看到了苍白尘土的平原,被划分成成千上万个完美的方格,由箭一般笔直的白色荒树分隔开来,这些树一直延伸到远方,消失在地平线之外。

    “我来过这里?”他低声说着,其中一棵树就在他伸手可及的范围内,他伸出手试着抓过去,但他抓不到,树回避了他。

    接着,奥莱恩的感官一个接一个地消失了,只留下过去的回响,没有别的声音,没有景象,甚至没有气味。只有他的先祖,向他讲述之前的光辉生平,在黑暗中引导他,以歌声陪伴。先祖们围绕着他,支撑着他,高贵而坚定,燃烧着神性的热火。

    当先祖们一起行走时,奥莱恩意识到他的前世不再只是言语。先祖们的歌声在他脑海中勾画出强烈的图像,挺拔的巨人,肌肉宽广有力,头顶高大结实的鹿角。他放慢了脚步,羞愧地站在先祖们的面前,他有什么资格在这些骄傲的王者中行走?先祖们的故事如史诗般宏大深刻,每一个都将森林引向更深的野性,每一个都将臣民更加紧密地束缚在艾瑞尔的统治下,而他的故事只是个可笑的悲剧。

    “我失败了。”奥莱恩说的同时张开双手,盯着他那宽阔且伤痕累累的手掌。

    声音消失了,奥莱恩抬起头。其他的奥莱恩不再走在前面,而是围成一圈站在他周围。

    先祖们的脸庞既残酷又宁静,每一个都是独特的,雕刻成造就他们肉体的贵族形象,但他们显然是一体的,他们以一个安静的动作靠近,奥莱恩在他们的注视下畏缩,直到奥莱恩意识到他们眼中没有审判,只有决心。

    “我们不会失败。”其中一个奥莱恩抬起下巴说道。

    “可看看我,我的身体已经破碎,我一无所有了,平衡被打破了。我的狩猎以耻辱告终,我怎能不失败?我现在剩下的只有我的火焰。”

    “我们是森林的灵魂,我们不会失败,而且我们信守诺言。”一位先祖走到奥莱恩的身边,他比奥莱恩要高些,手持一把宽大且破旧的斧头,他把斧头按在奥莱恩的胸口,意味深长地看了奥莱恩一眼后说道。

    奥莱恩困惑地摇了摇头,接着他的灵魂再次回到了他的身体里,他惊喘了一声,他发现躺在地上的他动不了了,他连头都无法转动,只能看到他的呼吸在脸上方的空气中化成雾。他试图起身,但徒劳无功,他只勉强抬起头,咳出一些血。

    “我的爱!不要害怕,我们在一起,我和你在一起,无论发生了什么,都不是你的错。”艾瑞尔看到奥莱恩的眼睛睁开,惊呼出声。她的声音紧绷,眼睛因为哭泣而红肿,她紧紧抓住奥莱恩的手。

    “艾瑞尔,我们是众神的化身,我们是不朽的。”奥莱恩惊讶地看到艾瑞尔坐在他的旁边,接着他厉声说道。他非常愤怒,因为他看到了艾瑞尔脸上的怜悯之情。

    “是的,我们是爱莎和库诺斯的碎片,无论我们忘记什么,都必须记住这一点。”

    “现在怎么办?我们要举行仪式吗?”奥莱恩勉强说道,疼痛让他紧皱着眉头。

    艾瑞尔一时没有回答,她脸色苍白,忧虑重重,盯着奥莱恩那已经不能动的身躯沉思着。

    “艾瑞尔!”