坤宁宫。

    姜皇后喝了药,精神依旧不好,靠在软榻上昏昏欲睡。

    芳华从外面走进来,眼底闪过了一抹担忧,挥挥手示意在里面伺候的宫女都下去。随即走到床边,低声道:“娘娘,奴婢已经按照您的吩咐,命人将柳贵人送去小汤山行宫了。”

    “只是……只是……”

    姜皇后疲惫地睁开了眼睛,声音有气无力:“只是什么?”

    芳华低下头,迟疑了一瞬才道:“只是……陛下今年不是一个人过去的,而是带着柔贵人一起……”

    “你说什么?!”

    姜皇后瞪大了眼睛,苍白的脸上尽是诧异之色:“这话你是听谁说的?陛下怎么可能在这个日子,带其她人过去!”

    芳华恭敬道:“奴婢不敢说谎。此事已经在后宫传遍,许多人都看到柔贵人上了陛下的马车,绝不可能有假。”

    姜皇后躺在软榻上,脸上的神色十分复杂,似苦笑,似讥讽:“那个柔贵人,在陛下心中果然是不同的。这么多年都没人能让陛下破例,陛下竟主动为她打破了习惯……”

    “也好……也好……柳贵妃将柔贵人视为棋子,想用她来制衡本宫的势力。本宫倒想看看,被自己亲手选中的棋子夺去宠爱,柳贵妃会是什么反应!”

    芳华担忧道:“娘娘,柔贵人在陛下心中,真有这么重的位置吗?毕竟这么多年了,陛下身边的女人来来去去,可没有一人能撼动柳贵妃的地位。更何况,她如今还将周贵人的皇嗣视为囊中之物。”

    姜皇后望着远方,神色高深莫测:“等着看吧,柔贵人绝非池中之物。就算本宫的身子不中用,看不到那一天了,她早晚都会成为柳贵妃最大的劲敌。或许本宫斗不倒柳贵妃,她却能做到!”

    芳华很想问,陛下每年都在生辰过后,独自一人前往小汤山行宫小住,究竟是为什么?

    为何皇后娘娘见陛下今年破例带了柔贵人,便觉得她在陛下心中的位置是与众不同的?

    然而她还没来得及开口,姜皇后就因为体力不支昏睡过去了。芳华只好叹了一口气,为姜皇后掖好了被子。

    ……

    南宫玄羽和沈知念此次虽然是低调出行,可帝王出宫,排场再小也小不到哪里去。

    两人乘坐的马车十分豪华,内部空间极大。即便放了一张软榻和小桌子,依旧还有许多位置。