禁中,夜。

    内衙传来的话明明是“陛下宣您入宫”,可李夜阑穿过东华门御道,却在钦先孝思殿的院内,看见了闲闲坐在一把交椅上的秦桧。

    自五年前遇刺后,秦桧身上就落下了病,皇帝特许他乘轿入宫、不必行朝拜大礼。

    “李大人来了。”秦桧也不起身,眯着他三角的吊眼,遥遥冲李夜阑随意地作了个揖。

    微微皱了皱眉,李夜阑还是站在院外回了礼、道一句“太师”后,才进入院内立在堂下。

    殿内,大宋历代的祖宗神位供奉在前。宋帝赵构则一身明黄盘领王袍,盘腿在正中蒲团间。

    “陛下。”

    李夜阑见礼。

    皇帝似在闭目养神,又或者在思虑什么,左不过没有听见李夜阑的话一般,晾了他好一会儿,才恍然回神开口道:

    “噢,是李卿来了。”

    李夜阑后背的伤并未痊愈,躬身行礼等了半晌,只觉刺痛异常。

    且观今日这个阵仗,只怕一时半会儿还得废心思周旋,心里难免有些厌恶。

    但面儿上,李夜阑还是那副面色冷峻看不出表情的模样,只再行礼后、得到皇帝的首肯才缓缓起身退到一旁。

    “事情朕都已经知道了,”皇帝转头看秦桧:“太师久病,天寒风大,还是早些回去将息。”

    “是,老臣谢官家关心。”

    秦桧说着,摇摇晃晃站起身来,冲皇帝拜了拜,然后若有意若无意地看了李夜阑一眼,才在两个宫人的帮助下,颤颤巍巍地离开。

    一顶紫红色顶账的轿子停在门外,待秦桧坐进轿子中离开,皇帝才悠悠地长出了一口气,站起身来:

    “辛苦了,李卿,进来说话吧。”

    点点头,李夜阑躬身过去,两个太监帮忙掀开竹帘、钦先孝思殿内的烛火并不明亮,四壁高高悬挂着诸先皇的画像,中间的神主案几上摆放着不少牌位,从太|祖开始再到太宗一脉。

    皇帝闲闲地从神主案的香管中取出香来点燃,状似随意地开口问道: