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    听了樱雪帮老村长的转述,张牧云没太多犹豫,便一口答应。他想着,今后难免血里来、火里去,如果总是独善其身,反而难以长久。现在有这么个机会见识一下扶桑的妖魔,广博见闻之余,也为今后大事练练手。至于那个蛇神宝珠的传说,张牧云大抵认为无稽。按照他以前看的那些志怪传说、佛经故事,几乎没有妖魔能有这样呼风唤雨、激电落雷的正经宝物。

    允诺了老村长之后,那巨势家的使者很快到来。巨势家派来的使者是一位中年武士,名叫横山克岗。横山克岗一望便是赳赳武夫,身材和此时的扶桑人一样,并不高,但是很雄壮。听老村长介绍,此人是巨势家第一武士,一双倭刀能舞得水泼不进,武力绝顶高强。

    也不知是不是因为武力高强,横山克岗十分倨傲。当他见到老村长和张牧云几人时,依然挺胸叠肚,看人时眼睛都望着天上,丝毫不讲礼数。

    “你是说,由这个唐人来代替望月法师出战?”横山武士面对着羽田村长说话,那双三角眼却吊起来,斜看向张牧云。他称张牧云为“唐人”,倒不是说现在中原王朝正是唐朝,而是唐朝国力强大,以至于后来倭人称呼中原之人,大多都叫唐人。

    “正是。”只听羽田村长不卑不亢回答道,“横山大人。这位张牧云大人正是我村客卿。牧云君来自天朝上国,法术武力皆强,听说他张家这个姓氏,还是神取之氏,来自于中土上古少昊大帝……”为了不在敌对豪族武士首领面前露怯,羽田老村长帮张牧云使劲吹嘘。

    “神取之氏……”虽然张牧云不知道扶桑人最讲究姓氏尊卑,但作为一个张家村破落户家的小厮,他在旁边听懂之后难免脸红。

    “是嘛……”对面的巨势家武士听着,果然面色生疑。他转过雄壮的身躯,上下仔细打量了少年一番。便毫不掩饰地用怀疑的口气对老村长说道:“羽田君。我们三天后可是要去讨伐东瀛诸岛最强妖魔。你请的这位唐人,虽然长相不错,但上阵除妖,可不是跟小女娘舞文弄墨、打打闹闹能比的。”

    原来巨势家一直很关注明日香村。像张牧云最近教授明日香樱雪之事。他们不可能不知道。

    听横山克岗这么说。羽田老村长便有些尴尬。他本来想拉个对方不知底细的人,随便糊弄过去,没想到对方却对这个新近的外来人氏也打听得这么清楚。本来便慑于对方威势。这时再被说穿底细,饶是羽田村长饱经风霜,这会儿也不知道该说什么才好。

    见老村长吃瘪,倒是张牧云挺身而出。他跨前一步,站在横山武士面前,双眼毫不畏惧地直视对方的眼睛:“我中原上朝,人人崇文尚武,岂是你们这些东瀛蛮夷能妄加评论的?”

    张牧云这话说得毫不客气,甚至可以说非常无礼。不过这在当时,却十分正常。由于国力和文明程度的巨大差距,这年头就连中原一个普通的贩夫走卒,也对诸如扶桑之类的化外番邦,保持着巨大的心理优势。他们对这样的藐视从不保留,那些被鄙视的蛮夷子民,却也安之若素,觉得事情本来就是这样。

    所以,虽然张牧云这话说得十分无礼,那位骄傲的横山武士一时也不好反驳。这时一直在旁听的少女,也跳出来叫道:“巨势家的武士,难道连我的先生也不相信吗?”

    听樱雪这么叫唤,横山克岗倒有些哭笑不得。“哼!”嘴上不说,他在心中鄙夷,“一个破落皇族的女儿而已,难道对自己现在的处境还没有觉悟吗?”原来大海人的失势、老天皇的私心,这些豪族全都看在眼里,现在几乎已经成了公开的秘密。不少地方豪强,尤其是近畿一带的豪族,全都不再把过气的大海人家族放在眼里。

    虽然心中转过这些念头,但表面上横山克岗保持着克制。他瞅了眼前这老老少少一眼,心道:“真是些不知死活的家伙!这少年,往大里说也不到十八岁。法术武力皆强?且不说法术需要年深月久的修炼,就算是武力,没有十年的实战磨炼,绝对难以进阶真正的武士。这羽田老村长也是老糊涂了吗?就冲着这少年的唐人身份?年龄摆在这里呢!好,我也不跟你们多废话,这事儿可不是用嘴说说就算的。”

    计议已定,横山克岗便躬了躬身,粗声说道:“既然贵村已推举出除妖勇士,我横山也无多言可说。三日后,讨伐队伍将路过村口,届时这位神取氏君便一齐汇合,前去四国岛土佐地方吧。”

    暗含嘲讽的说罢,横山克岗也不多停留,转身离去。

    离去之时,这位巨势家第一武士还在心中凶狠想道:“中原小骗子,等到了大旅渊附近那个妖鬼之国,就有你哭的了!等你被千妖百鬼撕扯吃掉,那时候狡猾的明日香村还有什么话可说?丢脸丧命还是小事,重要的是明日香村失信失格。到时候我家主公就可以名正言顺地讨伐羽田家了!”

    在巨势家使者走后,张牧云就开始筹备三天后的讨妖之行。可能是心中有愧,此后羽田老村长除了派人送来大量的鱼肉米面慰问,自己再也没来亲与少年见面。其实张牧云也没什么太多好准备的,除了继续用噬灵术借助山野草木生机,来冲破魔女设下的锢灵魔技,再就是按照自己在委羽山妙华宫阅读的符纹经典,抓紧时间画了十数道灵符,配合以简单的法阵,放置在明日香樱雪家门户各处。他告诫少女,在自己出门除妖的这些天里,她不得迈出家门半步。

    听了他这样霸道的命令,纵然有前面的救命之恩在,明日香樱雪这个皇族出身的娇娇贵女,也很是不能习惯。她有心反抗,谁知道才抱怨了几句,却被少年摆出师道尊严,吓唬她说如果是在中原,反抗先生命令的性质,和臣子造君主的反同样严重!这还不算,张牧云还板着脸,威胁明日香樱雪说,如果这回不听自己的话,就会去她父亲面前告状,不仅会把她平时不尊师重道的事情添油加醋说一说,还会帮她编造很多更可怕的罪行!