今年的夏天好像来得格外早些,乾隆早早地带了各位公主阿哥和各宫嫔妃前往圆明园避暑,这一次,魏芷卉仍旧住了天然图画。

    倒是原来的天地一家春,现如今只有舒嫔一人居住;嘉妃和两位阿哥住在了杏花春馆;愉妃住在了碧桐书院,怡嫔住在了曲院风荷。

    在圆明园居住已有几月,这里的景致倒与紫禁城大为不同,闲来无事的时候,魏芷卉更喜欢拉着宫女们去各处转悠,然后找一些“好东西”,做好吃的。

    七月的午后倒是热得很,因着大小金川一战,乾隆日日在勤政殿忙于朝政,日常长春仙馆或是万方安和的请安,皇后和太后都在念叨乾隆不往后头来。

    “娘娘,外头太阳不那么毒了,可要去转转?”初菱打了帘子进来。

    这几日,她总是喜欢在傍晚出去转转的,当然,这里头的闲话也不是没有,嘉妃往常便阴阳怪气过几次,说她这么做是为了偶遇皇上。

    魏芷卉笑笑总是不答,她只是想多看看这圆明园,错过的美景,若有机会再见,必定要铭记于心的。

    她换了身月白色的纱衣,衣裳上的花纹并不算花哨,倒是手里拿的团扇看起来更精美些。

    花瓣形的团扇,真丝的扇面上绣着一树海棠,还嵌了点珠子,玉制的扇柄触手温凉,底下坠了一枚小小的玉佩。

    初菱在后头撑着伞,偌大的后湖,除了往来洒扫的宫女太监,并不多人,倒也算得上清静。

    “后湖的荷花开得好,回头去摘一些莲子吧。”魏芷卉吩咐了初菱,脑子里却不由得想起了《红楼梦》里,贾宝玉心心念念的“小荷叶莲蓬汤”。

    后湖的湖面平静也清澈,身后的上下天光楼,颇为适合赏这静谧的湖水。

    身侧的初菱不知何时退了下去,另一侧却莫名地多了层阴翳,她下意识地转身,一抹明黄映入眼帘。

    匆匆俯身行礼,又被拦下,她轻嘟了嘴:“皇上每次都不让臣妾行礼,被旁人知道了,该要怪臣妾不守规矩了。”

    乾隆站在她身侧,与她一起凭栏远眺后湖风光。

    “无妨。”

    魏芷卉侧头看他,日暮时分,太阳已经渐渐落下了山,徒留一抹橙色的晚霞,只是还有几分炎热,李进早已挪了遮阳的过来。

    “臣妾让人摘了莲子回宫,想留着做些吃的,皇上可愿意赏光?”

    乾隆抬手抽了她的帕子,给她擦了擦额角的汗珠,垂手握住她的:“在这儿晒了这么会儿了,也该回去了,正巧,朕也念着天然图画的那一口西瓜冰了。”

    魏芷卉笑着回握住他,一起往天然图画走去,边走还替他扇着风。