孟敛自那日回宫后,将苏裕给他的小卡纸藏于衣袖中,日日贴身带着。

    怀着此物,于他而言,既是对阿木乌斯、对自由的强烈憧憬,又是对苏裕的依恋,他要了一个缥缈的承诺,而那个承诺又将伴着他成长。

    他得了陈子晗的许可,只要一有空,便泡在墨香书堆中。

    身困囚笼,心无缚锁。

    御膳房的甜点从炸麻团到甜碗子,如此过了八个年岁。

    这日,孟敛去尚服局给陈子晗拿新衣服时,却看见秀叶亭湖边,明贵妃正和碧玉站着面对面讲话,突然,明贵妃自己撞到碧玉上,倒退几步,碧玉连忙却扶起明贵妃,却被明贵妃甩手推开。

    碧玉如今,应该称是碧嫔,她温柔善良,深得承庆帝喜爱,却因为她身份低微,承庆帝也不好将碧玉封得太高,不料这使碧玉处在一个受人嫉妒又无法自保的境况中,经常被地位高又不受宠的妃子找借口欺负。

    今日,便是这明贵妃来找麻烦了。

    孟敛见过碧玉几次,碧玉待他很好,许是因为同病相怜。

    孟敛走近了些,听到明贵妃的宫女尖声怪叫,说:“啊!碧嫔娘娘,你为何要推贵妃娘娘,我们娘娘可是坏了身孕的,你这一推,要是我家娘娘不小心没了孩子,陛下必然龙颜大怒。”

    碧玉的宫女护主心切,说:“贵妃娘娘,我家娘娘定不是故意的,都怪奴婢没有提醒我家娘娘,请您责罚。”

    明贵妃冷笑说:“哼!你家娘娘不是故意的,难道本宫就是故意的吗?你,过来。”她伸手一指,叫的竟是孟敛。

    孟敛来到明贵妃跟前,分别给明贵妃和碧嫔行礼,说:“独参见贵妃娘娘,参见碧嫔娘娘。”

    明贵妃趾高气扬地问:“你刚刚可是从这里经过?”

    孟敛低着头,说:“是。”

    “那你说说,刚刚碧嫔是不是‘故意’推我的?”

    孟敛沉默了一会,说:“依独所见,碧嫔娘娘不是故意的。”

    碧玉在身后,感谢地看了孟敛一眼,其实就算他说是,碧玉也不会怪他,碧玉知道,在这宫里,奉承地位更高权势更强的人,是明哲保身的第一要义,孟敛却念着一点情义,没有这么做,不过他因此得罪了明贵妃,碧玉也十分担忧他的处境。

    果然,明贵妃冷下了脸,对孟敛说:“很好,你给我去亭外跪着,跪够两个时辰。”

    酷暑时节,烈日炎炎,明贵妃如此心胸狭窄,跪够两个时辰,竟是想要他半条命。