“是你吗,齐映。”沈荷问。

    “是我,我一直在。”齐映答。

    每一次,他的回答都像是承诺,真的是齐映。

    沈荷丢下刀子,伸手想够他的袖口却被他反握一揽,拉入怀中。

    “我在,永远在。”齐映突然如期双臂骤然收紧,紧紧抱住怀中的软玉温香,深怕只是泡沫幻影。

    禁锢手足多年的枷锁,在奋不顾身奔向竹意馆的一刻,已全然瓦解,碎为齑粉。他低下头,与之额头相抵,鼻尖相触,才发现,她满脸湿润。

    戏班鼓乐声戛然而止。

    “别说话。”她抽泣一声,按下齐映束着自己的双手,警觉地合上房门。黑暗中,悄悄走回来,顺着他的胳膊往下滑,找到那修长而宽大的手掌,徐徐扣住。

    行动间,那股茉莉清香,荡漾在空气里,齐映一凛,热烈回应以十指紧扣。

    夜穹月明星稀,灯火染红的幽静长廊上,留着混乱而曲折的脚印。

    不久前,魏氏草草裹着身毛皮毯子,发髻散乱,惊慌地从这里跑过,她的身后,魁梧高大的苏仲昂仅着单裤,伸长一只手臂,拼命在追赶。

    那边鼓点如雨,这边魏氏失色奔逃,苏仲昂眯眼在追,乍看,以为二人踩着鼓点在作滑稽戏。

    海棠池的花亭后,薛行老的儿子薛剑正在逗弄女戏子,两人是老相好,不拘怎样地郎情妾意。听到动静,以为有人来,女戏子慌张跑回戏台,薛剑理好衣衫,一步三颠走出去。

    没想到,看见个虎背熊腰的大男人追逐着个老婆子往廊头跑过去。薛剑醉了七分,走路似道士踩七星步,他笑笑,佩服地喃喃:“一山更有一山高。”

    说罢追上去,想看看秀州哪家男儿比他玩得更野,意图结交一番。

    追到竹翠亭,虎背男人逮住半老婆子,噘着嘴往上贴,两人拉扯之际,薛剑越看越觉得两人面熟,揉揉眼,分辨出他们的身份,颠颠往荣青堂,大笑不止。

    行到拐弯处,撞见三五富家好友,几人全是年轻纨绔,以吃喝玩乐为业,见薛剑这样,认为他在女戏子那得趣了,纷纷堵住他,追问细节。

    薛剑指了指身后翠竹亭方向,睁开醉迷的眼睛,狂荡笑着:“你们快去看,苏大人的儿子搂着岳母要亲嘴儿呢,哈哈哈哈哈。”

    众人以为他醉疯了,薛剑推开挡在面前的人,非要大伙跟他一起去眼见为实。几人将信将疑,随他去了。没想到,看到如此辣眼睛的画面。

    魏氏近四十的人,拼命反抗也抵不过二十的少壮,狐毛毯子孤零零躺在地上,苏仲昂抱着她不肯撒手,魏氏左右开弓,胡乱摔打女婿的脸。苏仲昂只是傻笑,讷讷重复:“姐姐亲亲,我们打架。”