李靖回转天界后不久,有一日接到西方佛教请柬,说是如来佛祖将于七月十五举行盂兰盆会,超度十方孤魂恶鬼,邀请李天王前去观礼。

    到了七月十五这天,李靖唤了一身礼服,身边带了黑山和金池二童子,架起祥云向西极天界飞去。

    看看到了西天界域,忽听到身后有人朗声道:“前方道友,请暂留云步!”

    李靖听得这声呼喊,便停了云头,转回身来向后望去,却见远处一位仙家驾云而来。此人顶鱼尾紫金冠,披玄鹤无忧氅,腰束丝绦,足蹬麻履,发如墨染,面若童子,三绺长髯飘洒胸前,银丝玉塵手中轻拈。仙风道骨之谓,用于此君身上当时再恰当不过。

    那人到了李靖身前,满面含笑地行礼,口称:“道友,贫道稽首了!”

    李靖早在用心打量来人,但以他如今的修为,竟是完全看不出此人的深浅。他不敢怠慢,忙拱手长揖道:“好说好说,道友,在下还礼了。敢问道友如何称呼,此次可是来参加佛门的盂兰盆会?”

    那人笑道:“贫道乃是人间西牛贺洲境内,万寿山五庄观一介散人,道号镇元子的便是。请恕贫道冒昧揣测,道友可是托塔李天王?”

    李靖吃了一惊,急忙重新以晚辈之∧礼相见:“原来是与世同君当面,李靖多有怠慢,恕罪恕罪!”

    这位镇元子是三清那一辈的人物,虽然未证得天仙大道,却不过是一线之差而已。而起由于他为人古道热肠。最喜提携后进,天下散仙倒有半数曾受过他的教化或恩惠。大多以师礼事之,声望之尊崇。绝不在诸位天仙大能之下。

    镇元子捻髯笑道:“想不到李天王竟知晓贫道这诨号,惭愧惭愧。贫道正是应佛门之邀参加那盂兰盆会,方才远远看到道友背影,猜你应是与贫道同路,故此出言招呼,欲与道友结伴而行。”

    李靖忙伸手虚邀道:“能与道友同行,李靖不胜荣幸,请!”

    两人遂将云头并在一起,结伴往西天而去。镇元子辈分虽高过李靖,却没有半点架子,一路上与李靖谈玄论道,彼此相处得颇为投契。

    不多时到了西极天界,灵山脚下,早有两个佛门知客弟子前来迎接。李靖看时,却见其中一个仍是老熟人定光仙,与他走在一起的则是一个仪容出尘、丰神俊秀的白衣僧人。

    定光仙见到李靖之时,依然神色自若似已浑忘旧怨。很是客气地和他见礼。镇元子与那白衣僧人却是故交,见面之后彼此甚是亲热。

    他们各自叙礼已毕,李靖先为镇元子和定光仙做了引见,而后镇元子又指着那白衣僧人对李靖道:“道友。这位长老却是贫道早年故交,道号金蝉子,后来被如来佛祖度化而皈依佛门。如今为如来佛祖座下第二弟子。”

    “李靖见过金蝉长老。”李靖不动神色地与这位金蝉子见礼,心中却是感慨万千。自然而然地便想到了那位骑白马、携三徒、漫漫西行的三藏法师。

    金蝉子急忙还礼,和定光仙一道将镇元子与李靖请上灵山。沿途但见巧峰排列。怪石参差,悬崖下有奇花异草,曲径旁生紫芝香蕙。桃林出没苍猿,松枝栖居白鹤,青鸾对鸣献瑞,彩凤双舞呈祥。

    不多时到了山巅大雷音寺,又见金瓦盖顶,玛瑙铺地。护法堂内坐一众优婆塞、优婆夷;浮屠塔前,列两行比丘僧、比丘尼。

    众人过三道山门,来到大雄宝殿之下,看到正中一座九品莲台之上端坐如来佛祖,八大菩萨、四大金刚、五百阿罗汉、三千揭谛神、十一大曜、十八伽蓝,侍立殿下分列左右。又有受邀而来的诸天仙神分座在提前准备好的蒲团之上,眼问鼻、鼻问口、口问心,并无一人喧哗。

    金蝉子和定光仙通禀之后,请镇元子和李靖上殿相见,李靖带来的黑山和金池却没有资格入内,只能在殿外等候。