京师,首相府。

    放下电话,奕脸色阴沉的几乎能滴出水来,一个上午电话不断,都是各省大员来电试探口风,南方各省大小报纸铺天盖地的指责慈安皇太后和光绪皇帝,攻讦皇室宗亲和满蒙王公勋贵,继而发展到对满蒙两族的攻击,一副山雨欲来之势,朝野上下为之惊恐不安。

    这就是所谓的让舆论自由争论?他缓缓坐了下来伸手拿起那篇《国家利益至上》,虽然这篇文章的署名不是长乐居士,但他敢肯定必然是出自易知足的授意,这家伙究竟想做什么?是出于征伐西北的需要?还是借机颠覆大清?

    “王爷,肃相来了。”侍从官在门口轻声禀报道。

    “请他进来。”话才落音,电话铃声又再次响了起来,他径直吩咐道:“不要再转接进来。”

    肃顺也是一副焦头烂额的神情,进的房间,便直接抱怨道:“易国城究竟在搞什么名堂?”

    “你问我,我问谁?”奕没好气的回了一句,说着随意抬了抬手让座,“易国城擅于利用舆论造势,这次造势的目的是什么?”

    略微沉吟,肃顺才道:“六爷该不会是担心他利用舆论逼迫咱们裁撤八旗新军罢?”

    奕眉头一挑,“可是听闻什么风声了?”

    “没有。”肃顺摇了摇头,随即斟酌着道:“这这节骨眼上易国城不可能蓄意挑起内战,除了裁撤八旗新军,我想不到他还有什么目的?”

    裁撤八旗新军等若是釜底抽薪,这倒是符合易知足的一贯风格,奕看了他一眼,道:“八旗新军必须保留。”

    “我也是瞎琢磨。”肃顺试探着道:“要不,打电话试探一下?”

    奕叫他过来,就是想让他打电话询问一下易知足究竟是何用意,当即点了点头,“试探一下也好。”

    见他没动,肃顺一笑,起身走到电话旁摇动电话,时间不长,他就放下话筒,“易国城不在,说是下去视察了。”

    对方是在刻意回避?奕登时意识到事情或许可能比他想象的更严重,肃顺也隐隐意识到有些不妙,主动道:“要不,我去趟上海?”

    略微沉吟,奕便颌首道:“好,尽快启程。”

    上海,宝山,403兵工厂。

    403兵工厂有些偏僻距离县城四十多里,只有一条铁路和公路连通县城,整个兵工厂四周全是密不透风的人工林,外围的铁丝网上随处可见醒目的军事禁地警示牌,不时可见荷枪实弹的官兵往来巡逻,守备十分森严,也因此显的有几分神秘,极少有人知道这是大清专门研制坦克的兵工厂。

    空旷的实验训练场地上,一辆中规中矩的履带式坦克轰鸣着在复杂地形上缓慢的移动着,临时搭建的看台上,在众人簇拥下的易知足举着望远镜仔细的观察着,在挑起南方各省报纸攻讦满蒙两族之后,他就径直来了宝山躲清闲,他很清楚,若是继续留在王府必然是烦不胜烦。

    坦克的研制自然是他的手笔,他比任何人都清楚坦克对于陆军的重大意义,突破防线、摧毁堡垒,侦查敌情、作为支援火力,坦克能够扮演的角色实在太多,可以说是陆军克敌致胜的一大法宝,号称陆战之王。