十多天后大船顺风顺水抵达江都,也就是后世所称的扬州。

    这时的江都城繁华似锦,毫不逊色于长安洛阳,人口稠密街肆如林,运河上船来船往昼夜不息,俨然成为江南第一名城。

    二十年前杨广总督南征大军,驻驾之地就在江都。如今已经是他第三次故地重游。

    同行的除了宫娥太监,还有王公大臣文武百官,以及几十万的禁军护卫。

    这些人一到江都,使得城里更加热闹,也引来了大江南北的商旅和许许多多希望寻找机会投身公门出将入相的士子游侠。

    当然,还有一群不速之客就未必那么受欢迎了。那就是以瓦岗李密、河北杜伏威、河南窦建德等人为首的三十六家反王、七十二路烟尘,号称百万大军趁势东来,在四明山下与大隋禁军鏖战数月,最终因为军粮用尽,各路勤王兵马又陆续赶到,而纷纷退兵,这才解了江都之危。

    刁小四的船刚刚驶入码头,就看到江边早有一排排盔明甲亮的禁卫在戒严迎候。

    还没有等到大船靠岸,码头上就有一道身影飞出,“嗵”地一声跳上船头,冲着刁小四兴奋叫道:“四、四哥,你……想、想死我了!”过来就是一个火辣有力的熊抱。

    大约半个月前,他和郡马柴绍率领本部勤王兵马赶到四明山,与群雄激战连场,连败义军阵中雄阔海、伍云召、伍天锡等众多名将猛人,最后连瓦岗军头号猛将号称银锤太保的裴元庆也招架不住引马败走,登时威震群雄名扬四海。

    刁小四被他一双骨瘦如柴的胳膊勒得眼泪直流,横竖没法挣脱,恼道:“你哪儿是想死老子,明明是要勒死老子……哎呦!”

    李元霸嘿嘿松手放开刁小四,在他耳边小声道:“今晚啥也别、别安排,我、我带你去……个好地方!”

    刁小四精神大振,寻思道老子腰缠万贯终于有地方消费了。只是李元霸什么时候开的窍,刁小四刚想问个仔细,却见那小子一本正经行了军礼道:“末、末将李元霸,参、参见公主殿下!”

    金城公主的伤势经过船上半个来月的休养已经好了大半,气色甚佳,向李元霸点头示意。

    这时候宁无奇和萧紫萱从船舱里走了出来,被李元霸一眼认出。

    通常江湖上的消息传递比朝廷的八百里加急还要快。一个月前宁无奇在唐太君的灵堂之上手不动脚不抬力压唐博鹄、松岛菜子两大魔宗宗主级高手的事迹,如今传遍五湖四海,又经过一众人等“亲眼所见”的添油加醋,更是神乎其神。

    相形之下宁无奇与空鼎大师的江上一战,尽管道天搏杀堪称人间巅峰一役,但双方都刻意保持低调,反而流传不广。

    见这么一位魔门骨灰级人物同船抵达,李元霸立刻恭恭敬敬迎上前去,低头哈腰地行礼道:“老……爷子好!”

    刁小四也不含糊,在旁介绍道:“这是我的兄弟李元霸,他的师傅是青城剑派的紫阳真人。”

    宁无奇轻描淡写地扫了李元霸一眼,然后扶着萧紫萱的胳膊一声不响地走过去。

    李元霸顿时生出一种魂魄出窍的幻觉,好像宁无奇的眼睛里有什么东西,差点就把他的精气神全部抽空。