一方是豪门看穷亲戚,一方是把自己当成了对面的救命恩人,没打起来就已经是万幸了。

    好在双方都很清楚彼此真正的底线,所以也不是完全没得谈。

    尤其得到过伯纳德点拨的路易,非常明白只有加入邦联才能保全扬帆城,同时利用这座城市让邦联逐渐对帝国产生好感,才能逐渐摆脱来自克洛维——或者说某位总司令阁下——的影响。

    对于这一点,安森也是乐见其成的。

    他也不想让本土产生“自由邦联是克洛维附庸”这种错觉,但有些话身为忠臣的自己是不能说的;既然路易愿意站出来当这个恶人,出于对朋友和盟友的尊重,守备军团总司令肯定不能拒绝。

    至于一众邦联高层…除了已经死心塌地追随安森,甚至还打算更加进步的波丽娜·弗雷,其余自由派首领多少有点儿精神分裂:既担心扬帆城实力太强会侵蚀他们已经拥有的权力;有希望有这么一个强势的“自己人”加盟,抵消来自白鲸港的影响力。

    在这种多方各怀鬼胎,却又都不敢掀桌子的情况下,原本所有人都认为会变成持久战的谈判,最终只持续了三天就结束了。

    会谈结果是扬帆城放弃了“特殊待遇”——不要求成为自由邦联的首都,六大殖民地地位和权力互相平等,同时不得阻止正常的商业往来,允许风暴师和邦联军队在其境内自由通行。

    作为“回报”,邦联赞同扬帆城设立“大法院”作为最高仲裁机关的建议,同时扬帆城可以继续保留自己的宗教信仰,拒绝守信者同盟的入驻,并且可以拥有报社方面的“自由权”。

    对于这份明显刻意针对了白鲸港的协定,邦联高层最开始其实是比较惴惴不安的,但结果利益明显受损的安森并未提出任何抗议,只提出了对于克洛维军队出兵援助一事,希望能得到扬帆城方面的补偿。

    要求也不多,一是扬帆城港口的无条件使用权,因为这里有整个新世界最完善的船坞;二是特惠贸易权,自己未来希望在扬帆城置办些“小产业”,可能还会因此经营一家私人银行。

    多少有些心怀愧疚的路易,在没有和任何人商量的前提下,非常爽快的答应了。

    ………………

    “…所以最后的情况就是这样。”

    带着些许遗憾的口吻,安森神色愧疚的看向眼前远道而来的瑞铂主教:“因为秩序教会对扬帆城的影响实在过于强大,尽管我们已经竭力争取,但对方仍不肯……”

    “总司令大人,您完全无需道歉!”

    宛若洪钟的话语声在房间内回荡,仅从嗓音判断,完全听不出这位风尘仆仆的主教大人几小时前才刚刚抵达扬帆城,并且十天前人还在红手湾。

    作为冰龙峡湾以及自由邦联的宗教领袖——至少是名义上——这位普世宗传教士迄今为止仍和他在白鲸港时没有任何不同,除了三套教士服和两套冬夏礼服外,没有任何多余的衣服,住在白鲸港一个只有四十五平米的联排套房里,全身家当不到一千金币。

    为了协助红手湾当地的守信者同盟招募人手,没能跟随大部队出发的瑞铂主教只能蹭了一支运轻货的商队的马车,连路费都是当地信众替他垫的。

    刚刚抵达扬帆城时,如果不是正巧遇上了认识他的骠骑兵连长,连风暴师的官兵都不相信这个蓬头垢面,和流浪汉都相差无几的家伙竟然是守信者同盟的代言人。