“去那作甚?”颜思卿又问。

    那人沉声:“皇后娘娘身为涉案人员直系亲属,今日行贿狱卒擅入牢狱,总得给刑部、给朝廷、给陛下一个交代。”

    “我出来可没带钱,别给我扣行贿的罪名。”颜思卿不满地说。

    那人态度依旧强硬,颜思卿妥协了。反正她还是皇后,这群人总不敢把她怎么样。

    于是不久之后刑部公堂迎来了一位贵客,堂下聚集了众多刑部官员,其中把颜思卿请来的那位吴侍郎站在正上方,言辞严厉地斥责着今日当值的守吏。

    虽然他是在斥责守吏收受贿赂擅自放人探监,但颜思卿怎么听都觉得他像在指桑骂槐,心中隐隐不悦。

    公堂上乱作一团,直至年迈的刑部尚书从外边回来才消停几分。看到眼下这副情形,刑部尚书险些眼前黑昏厥过去。两三个小吏搀扶着他走到堂前,刑部尚书喘了几口气才看向众人,亦有些束手无策。

    颜思卿从容地坐在椅子上,优雅地饮了一口茶水,仿佛眼前的纷乱与她无关。

    刑部尚书满面焦急,瞪了吴侍郎一眼:“你们怎么把这位主儿给请来了?”

    吴侍郎却一副正派架势,丝毫没有退缩之意,直言道:“皇后未得圣旨擅自回京,还行贿狱卒进入刑部大牢,难道不该解释几句吗?”

    “哪有人把祸水往自家引的,你若不满大可以明日早朝当廷弹劾,把她弄来公堂作甚!”刑部尚书低声呵斥,心底有些抓狂,暗恨自己究竟提拔了什么鬼才。

    即便两人有意压低声音,然而刑部公堂就这么点大,颜思卿又不是耳背,自然将两人的对话听得一清二楚。

    这她就不得不说两句了。

    “这位大人,我不知你姓甚名谁,但凡是说话总得讲道理,本宫是去城外养病,又不是被逐出京城。陛下一没废我后位二没禁我行动,本宫是否回京、何时回京还需要请一道圣旨吗?”

    那人转回身,拱手一拜,“皇后娘娘离京时是为养病不错,然今时今日,娘娘与宣国公府牵涉谋逆大罪,若是未得圣旨私自回京,恐有意图不轨之嫌。”

    “大人若要这么说,当日我是叫梅鹤白代为传信,也就是说梅鹤白亦牵涉其中,为何他至今仍在刑部任职?可是你刑部包庇谋逆罪臣?”

    刑部尚书听得满头大汗,急忙上前劝和:“娘娘稍安勿躁,吴侍郎昨夜宿醉酒还没醒,说话没有分寸,娘娘宽宏大量,切莫与他动怒啊……”

    颜思卿移过目光看了看这个老头,语气稍缓:“尚书放心,本宫只是就事论事,不会记为私仇。”

    “那就好,那就好……”刑部尚书的话音未落,倔驴似的吴侍郎又要开口了,刑部尚书见状急忙捂着他的嘴把人拉扯到门外训斥两句,而后只身回到公堂上。

    “娘娘回京不曾对外宣扬,臣等这才怠慢了。不过微臣方才已经命人入宫禀报圣上,还请娘娘耐心稍待,宫中车驾很快便会前来接娘娘回宫。”