漆色的檐角翻飞,大红匾额上书二字:贡院。

    清风拂动两垂的小灯,人头攒涌。每一年春日,不知有多少学子从这里一跃而入龙门,又不知道有多少人白白耗尽了韶华。

    科举招贤并非艾国创制,而是借鉴了当时的邻国。但施行也有近三百年的历史。

    树老易生虫,时日一久便有人开始凭着对科举的熟习生出了歪念头。

    即使兄长不言,宁宴此次也会自求参与春闱。

    不为功名,只是他任务在身,需要清查那些动了歪念头的学子,以及与主考官接触,寻找点香玉的线索罢了。

    会试三日一场,一共三场,从初九到十七。

    为防止有人夹带或换人代考,九天考试期间只能待在号房。

    每场考试皆于第三日午时结束,翌日一早发放新题,间隔的休息时间也不得离开贡院。

    宁宴交完一试的答卷,行至廊外。

    考生陆陆续续离开号房出来透一口气。一试已毕,有人昂首展颜,有人垂头苦丧。

    像是林中站在树梢头窥望的鹰鸟,宁宴沉默地望着这些人。

    纨绔子弟不学无术,却还满面笑容,自吹自擂,仿佛已然高中。

    而又有的人忧愁之中带着几分心虚,只敢隐在角落,默不作声。

    堪堪这样一扫,项尚书协同主考官这次卖题应当卖得不少。

    长廊尽头一转,一串红润亮泽的糖葫芦飞坠地上。

    晶透的糖皮裂摔开来,吐出里面鲜红的山楂,轱辘轱辘滚蹭到宁宴鞋边。

    他看着山楂,有一瞬的失神。再抬眼望过去时,前面青玄衣色的两人团打扭抢在角落里的男子。注意到有人靠近,他们赶紧撒手跑开。

    倒在地上的褐衣男子慢慢爬起来,轻拍着身上灰土,整理衣襟。

    男子直鼻权腮,眉目清明,自带一股朗然之气。