营田务的规模基本确定之后,火山军便就有意识地引导有实力的农户,自己在界限外建村落,组织人开垦田地。香布带着族人在营田务做了几个月的活,厌倦了以前聚族而居的日子,便带着家人,跟两家与自己谈得来的农户一起,到这里建了处村子。

    远离营田务开田的农户,多是几家一起来到处地方,最开始搭伙过日子,以降低成本。有些村子便就以此为名,三家便就叫三伙,五家就叫五伙。后来的名字被占住了,再另想名字,五花八门。

    香布有本钱,搭伙没有多久,便就自己单干。从官府租了牛马农具,开垦这一带的田地。后来招募了些进入火山军的蕃人,成了个小地主。

    此时的党项还是奴隶制,契丹慢慢向着农奴制发展,与宋朝的雇佣制比落后许多。从北方逃入火山军的民户,一般以蕃人称之,其实很多不是,而是被契丹和党项掳掠的汉人,甚至还有渤海人。与他们在北方做牛做马的日子比,到了火山军做个雇农也强了许多,来的人一直不断。

    杜中宵一行打马上前,前面香布早已带了庄客迎在村口。

    进了村子,只见一片好大的篱笆院落,里面零星建了些茅草屋。

    香布对杜中宵道:“得官人提携,小的建起这处院落,雇了些庄客种地放羊,日子粗安。现在想起以前在山里的日子,仿如梦幻一般。若是无官人,我如何能过上这种日子?”

    杜中宵道:“还是靠你自己上进,才有今日生活。这一年来,山里来投的蕃人着实不少,又有哪一人比得上你?只要安守本分,在火山军自然能过上好日子。”

    香布连连称是。他过上现在的日子,还有一个原因,就是及时解散了自己的族众,在火山军各自求生。不然,有了族众的拖累,他也没有现在这么逍遥。

    进了院子里面落座,香布上了茶来,杜中宵道:“这一带你家里养羊最多,我今日来,便就要看一看,这里养羊到底如何。四周草地众多,不养羊着实可惜了。”

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