唐喜就着谷底的溪水,洗了一把脸。抖了抖手上的水,抬起头来,看着四周道“这山里真是长得好柿子!看着都红了,想来应该香甜。我们摘几个,吃了再上路。”

    孙东道“天色不早了,速速上路!吃什么柿子,小心一会害肚子!”

    唐喜哪里肯听。站起身来,看路边一棵树上的柿子长得诱人,旁边捡一根树枝,到树前去捅。用力捅了一个柿子下来,“啪”地摔在地上,跌得粉碎。

    唐喜跳一下脚“啊呀,摔坏了!看这柿子长得如此肥美,着实可惜!”

    正在这时,山脚下转出五六个猎户来。掂着猎弓,盯着两人高声道“你们是什么人?这里早已封了,数月没有外乡人!看你们面生,莫不是北边来的细作?”

    孙东吓了一跳,忙道“冤枉!哥哥,我们是附近山里的猎户,一时迷了路,才走到这里!”

    一个汉子走上前来,上上下下仔细打量两人,道“这山里的猎户,总共没有多少人,大多都是我见过的。看你们两个人如此面生,怎么会是附近的人?不消说了,先拿起来,解到里正那里去报官!”

    孙东急忙摇手“哥哥,我们家在北边,一时间走乱了路途,认不得这是什么地方。你们若是拿我们报官,岂不是害了我们?凡请指一条路,我们回去就是!”

    几个汉子听了一起大笑。站在前边的人道“这里正是边境,你们住在北边,不就是契丹人?听说今年契丹点集兵马,要大举南下,你们必然是细作了!”

    孙东道“哥哥,我们山里人,哪里知道什么契丹大宋?日常里不出山,也不为官府做差。最近日子野味少了许多,不知不觉走着,就走到这里。烦请哥哥们高抬贵手,放我们一条生路。”

    那汉子想了想,退后与几人商量。过了一会,才道“念你们是山里,讨生活不易,暂且就放过你们吧。不过,最近附近都封了路,你们快点沿着山路回去。如若不然,被抓了去,就关掉牢房里!”

    孙东连连称是。又道“我们走了几日,带的干粮都吃完了。哥哥们发发善心,给我们一些干粮路上吃。以后若是有缘再相见,必然重谢!”

    那汉子道“出门在外,自然事事艰难,不必说这些话。天色不早,你们过来,与我们一起用餐就是。看你那兄弟在那里摘柿子吃,着实可怜!”

    孙东急忙道谢,叫了唐喜过来。向几人行礼,走了上去。

    唐喜心中老大不甘。看这树上的柿子长得极大,颜色红艳可爱,想来美味,吃不到嘴里可惜了。却不知大山里面,这些柿子之类到处都是,根本没有人采摘。这果子又不能用来充饥,在那些猎人眼里是最没有用的。在这里摘柿子,猎人们看见了,以为两饿得没办法了呢。

    选了一处平地,几个人坐下,就生起了火。这些人带着有干粮,还打了些野味。旁边溪水里洗干净一只兔子,就架在火上烤起来。

    先前的汉子打量着孙东和唐喜两人,总觉得哪里不对劲。道“我是丘攀,这里都是附近的一众猎户。最近官府告示,秋天契丹人会大举南下,不要四处走动。我们出来,都是要查看附近,有没有可疑的人走动。一发现不认识的人,就要告知附近的里正,押到官府里去。”

    孙东急忙拱手“原来是丘大哥。我们兄弟两人住在北边,一直在山里,甚少外出,也不知道这些事情。前些日子追一只獐子,不知怎么就迷了路,一直走到了这里来。哥哥们勿怪!”

    丘攀道“幸好你们遇到我们,若是遇到别人,必然被抓去见官!念我们猎户不易,一会给你们些干粮,快些赶回家去。纵然有契丹大军南侵,他们也不会进山里来。回家之后你们只要老实躲在家里,避过这一场祸事就是。无非几个月,来年春天契丹人必然退了。”

    孙东连连称是,随口恭维了丘攀几句。聊得熟了,道“哥哥,契丹人怎么就来了呢?我听家里的老人说,几十年前,契丹人倒是经常南下。自我出生,倒是一次都没有见过。”