高务实想了想,没想到特别好的人选,于是便问梁梦龙:“那这总兵人选还是得大司马定夺,学生一时没有什么推荐之人了。”

    梁梦龙之前也没考虑过这件事,高务实这样一说,他也陷入了思考。

    过了好一阵子,他才道:“求真可知道杨四畏此人?”

    知道肯定知道,高务实点头道:“此人是昌平总兵。”

    梁梦龙问道:“你看他怎样?”

    高务实有些意外,微微蹙眉道:“他……是辽阳人吧?”

    梁梦龙哈哈一笑:“是辽阳人不错,不过听起来求真对他有些误会——你以为他和李成梁是一路的?”

    高务实有些意外:“原来不是?”

    “当然不是。”梁梦龙摇头道:“你别以为只要是辽东将领就都是李成梁一派的,要知道李成梁崛起的时间可不算早。事实上,李成梁是隆庆四年才因为原辽东总兵战死才接任辽帅,而杨四畏在隆庆二年便已经出任昌平总兵了——确切的说,正是因为杨四畏调任去了昌平,才空出了当时的辽东副总兵位置给李成梁。”

    哦,原来他还是李成梁的“前辈”。这下高务实就明白了,杨四畏显然不大可能跟李成梁是一路,因为他的资格比李成梁更老。

    “此公今年有寿几何?”高务实问道。

    梁梦龙之前做过蓟辽总督,昌平是他的辖区,他当然知道杨四畏这个昌平总兵的年纪,答道:“五十三或是五十四,年岁还是合适的。”

    那倒是,这个年纪做大帅简直相当合适——听起来都比刚刚三十出头的麻贵和年仅二十五六的刘綎靠谱多了。

    不过高务实对杨四畏还是不太熟悉,不好直接表示同意,而是又向梁梦龙了解了一下此公的过往,梁梦龙倒是知无不言,为他介绍了一番。

    杨四畏字敬甫,别号知庵,原籍安庆桐城。因先祖随征北调辽东任指挥佥事,遂为辽阳人。其父杨应奇,先后驻守宁远、开原等地,由裨将升为参将,在当地也算颇有威名。

    早在嘉靖三十二年,杨四畏就“领乡试、癸丑中会试(这里是指武举),授辽阳卫所镇抚”。任职不久,他感到自己虽武艺出众,但很欠缺军事理论和文化素质,恐怕将来难成大器,于是弃官不仕五年,埋头读书,学问大增。

    到了嘉靖三十七年,正好碰上辽东大饥,几乎易子而食。杨四畏遂上疏“救荒四策”,其赈给、治盗,俱称有法,当地人甚敬之。于是没多久,他便重新任职,出任山海关守备。

    嘉靖四十一年的时候,时任兵部左侍郎葛缙奏请朝廷增设宁前兵备道,调杨四畏任宁远游击将军。到任后,面对天苍苍野茫茫的宁远大地和蒙古铁骑的威胁,他奋起创业,白手起家,讨薪募卒而训练之,习骑射,开芜田,建营舍,很快建立起一支勇敢善战的军队——当然这是指他的家丁——为后来建功立业打下了坚实的基础。

    杨四畏在进驻宁远后的短短数月间,数万蒙古军队曾三次进犯宁远属内的沙河驿、瑞昌、黑庄等地。而他仅率所属千余人马(家丁),以一当十,冲锋陷阵,出奇制胜,屡摧强虏。

    据梁梦龙告诉高务实,当时杨四畏在一次战斗中,曾身中十六箭,仍令众将士“唯其马首是瞻”,奋勇追杀敌军,从此他便以能征惯战扬名。