河东行省一方面飞马驰报大都,一方面开始紧急征收晋中晋南各地欠下的秋赋粮草。

    冬春之际,青黄不接,本是各地粮食最为紧张的季节。嗷嗷待哺的平民百姓家中,又怎么可能有多余的粮食。于是,各地富商与官宦之家开始被强行征收。

    民怨悄然漫延。

    与此同时,李恒传檄晋西北与晋东北守军,出兵围剿云中。

    可是,一场更大的变故,却突然席卷而来。

    二月中,西北一支万余匪军,悍然发动对凉州的攻击。凉州有内贼策应,两万守卒,坚持了不到十天,凉州城旋即告破。

    中原震惊!

    晋西北守护河套军马场的两万河东兵马,未及出兵围剿云中,便被抽调了一万五千人,参与对凉州的反攻之战。

    凉州援兵还未赶至凉州,紧接着,二月底时,柔远被攻破。两万协防柔远的河东军被击溃,近半人马向东南方向退往大都。

    大都告急。

    至此,李恒手中可调用的兵马,不过三万。他此时能做的,已经不是攻打晋北云中,而是分兵严驻雁门关、太行山以南的西出通道阳泉等地,以防止匪军突袭晋南。

    然而,李恒所受的打击,远不仅于此。

    三月中,又有一路匪军自北南下,突袭防备空虚的河套军马场。

    五千守卒,不堪一战,全军尽没。

    近十万匹良马,被抢夺一空!

    这是一次足以影响权、元两国军力对比的战争。自此之后,起码在战马的数量上,元国将处于绝对的弱势之中。

    黄河百害,惟富一套。自秦时,河套地区便是中原王朝最重要的养马之地。这片区域,草原地带水草丰美,是天赐的养马场。

    宋国自开朝初年,便一直受到北方牧族军事上的压制,很大的一个原因,就是始终没能把河套地区纳入国土。以至于缺少战马,一直便是宋国军事上的最大软肋。

    对于蒙古人来,根本不存在缺少战马的问题。但是对于忽必烈的大元国而言,失去漠北,便失去了几乎所有的战马来源。而今河套再失,可想而知,对于元国军队的打击,将会产生何种深远的影响。

    忽必烈的怒火还未完全爆发,又传来令所有元国君臣震怒的消息。