接下来数日间,陈际泰并没有向北挺进。

    一来是他需要等待绍武皇帝的到来,毕竟皇帝才是这场大战的主角,他表现已经够亮眼的了,若是再过的话,就会遮掩皇帝的光彩,这是为臣的大忌讳。

    二来,如今已经临近年关,麾下大军本来就因为过年还要远征,本就满腹怨言,若不是进军极为顺利,大军没有多少损失,还能拿出征的双饷,这才能控制的住。但若再不让人过个安稳年,强行催军北上,估计下面都会乱起来。

    这几天陈老大人委实春风得意,连晚上似乎都雄风重振,每晚都能折腾许久。

    他有高兴的理由,自从带兵进了广西,他的人生似乎一下子鸿运高照。

    进兵广西摧枯拉朽不说,连入湖广亦是声威远播,轻松拿下永州府不说,隔壁的宝庆府,衡州府,甚至连长沙府都不断有官员宁可不安安稳稳的过年,远道前来拜见问安。

    大年初一这日,三府之地的大小官员基本都全部聚集于零陵城,齐齐上门拜年。

    更令陈老大人合不拢嘴的是,除了这些官员带来的价值不菲的礼物外,更多还没有资格来拜见他的缙绅们,亦带来了无数的贺年礼物,几乎都将他居住的院子给堆满了。

    当然陈际泰也没有忘记自己的主要责任,那便是盘踞在长沙府的何腾蛟的动向。

    这些情报并不难得到,尤其是原本就是何腾蛟手下马仔的三府官员们,他们了解的情况已经极为详细。

    通过询问,陈际泰已经完全明白了如今何腾蛟的情况。

    自从上个月何腾蛟于岳州大败之后,其本部已经元气大伤,更是直接将忠贞营给完全得罪死了,又被绍武皇帝怀柔忠贞营入手,他的外援基本断绝。

    内部问题更是重重,何腾蛟向来自恃才高,又得到隆武皇帝信任,当然要拼命想搞出点大动作来以慰圣聪。在隆武皇帝的支持下,他完全控制了湖南全境的用人行政和钱粮征调大权,办事自无不顺手之理。

    思前想后,乱世中的第一要务自然是抓军队,于是何腾蛟在他的两个得力干将章旷,傅上瑞张罗下,到处收编湖南各地的杂牌明军如黄朝宣、刘承胤、曹志建、张先璧之流。

    无奈这些人只知要官要钱,危害地方,收了好处却不来奉承老何。何督师大把的银子扔出去却听不到一个屁响,惶惶然中不免有些肉痛起来。

    这时原来主张收编杂牌的章旷见势不妙,又来献策说与其拿钱养军阀不如建立亲军。自己有了武装腰杆不愁不硬。何督师拍案叫绝,于是转换政策大举建立“督标”,“抚标”。

    呼啦啦一下子拉起来三万多人。何腾蛟这才过了一把“壮岁旌旗拥万夫”的瘾。然而部队建立起来了,何督师又面临着新的难题,他乃文人出身,平生没跟军旅打过交道。

    对着《孙子兵法》,《唐李问对》过过嘴瘾还可以,真讲究起来却拿着这两三万人没有办法,手下章旷,傅上瑞等辈动辄以名将自居,训来训去把“督标”竟训成了乌合之众。

    无奈之下还要自我安慰,号称从此必能“壮威制胜”。然而为了供养这凭空而来的十数万大军,湖南田税预征到一年之后,六倍以上。全湘百姓因此民尽财穷,苦不堪言。

    王夫之记载:“腾蛟既奉便宜之命,骤加派义饷,兼预征一年民田税,每亩至六倍以上。不足,则开饷官、饷生之例,郡邑长吏皆以赀为进退;又不足,则开募奸人告密,讦殷富罚饷,朝宣、先璧、承胤皆效之。湖南民展转蔓延,死亡过半。”