三娘子有些失神,直到范进再次开口,她才意识到自己有些失态。胡乱把文稿放下,站起身还礼道:“范老爷客气了,是我来的太鲁莽了一些,还望范老爷不要见怪才是。”

    好一个塞上奇女子!

    就在三娘子打量范进的同时,范进也在打量她。在前世范进的历史知识虽然匮乏,但是对这个名字却格外有印象。只不过那是基于对这个妇人的可怜,以及对于她命运的同情。在原本历史上,她不但嫁给俺答、辛爱、后又嫁给扯力克、卜失兔。最后一次下嫁时已经六十二岁,发白齿脱,却还是得继续完成婚礼。因为不娶她,就得不到金印,没有金印就没法完成互市。

    这个妇人的一生就是个悲剧,因为没有权势而无法决定自己的命运,只能嫁给年岁远比自己为大的俺答,后又用一生试图攫取权势,每次都是竹篮打水一场空。乃至其一生交好的大明,除了关键时刻背后下刀以外,也从未对她提供过任何有价值的帮助,这个女人可怜!

    此时的他也是抱着观赏名人的心态,打量着三娘子。由于保密需要,三娘子做了一定程度的伪装,更没有打扮梳妆,完全是素颜相见。原本以为一个草原女子,年纪过了三十就没法看,可是此时相见,范进却发现自己想错了。

    这个女人身上并没有太多草原女子的特点,相反与李彩莲、宋谨这些女子很像,保养的非常出色,不输中原女子。而与自己所结识的贵妇相比,她的五官相貌不算妩媚,但是多了几分英武之气,这种英气他在林海珊身上见过,薛五身上也有,但是比起三娘子,都差了些火候。或许只有草原那种险恶的环境,才能把人磨砺出这种气质,而曾经代替俺答管理整个土默特部落的经历,又给了她一种独有的贵气,二者合一,便是眼下这般模样了。

    三娘子这时也发现了范进在看自己,本来以她的年龄和经历,早就到了八风不动的境界。当日在宣府校场纵马骑射,盛装出入总督衙门时,有关她和干爹吴兑的流言,已经听过不知多少。而那些边军将领毫不掩饰的热辣目光,她也早就习惯,压根不往心里去。草原女子可没有中原女子那种腼腆,被人看一眼就像是要被人脱了衣服似的害羞。她享受男人目光的注视,即便这些男人并不入她的眼,她也愿意让这些人看自己,迷恋自己,这至少证明自己还有魅力。可问题是范进,跟这些人不一样。

    他是自己的偶像,更是个年轻而英俊的书生,而不是那些粗坯武将。他在看自己……糟糕。自己为了掩藏行踪,并没有打扮,样子肯定丑陋不堪,说不定他现在就是在纳闷,这么丑的女人,到底是不是三娘子……

    她嫁给俺答时,还不到十岁。人生的岁月里,从不曾享受过爱情的滋味,自然没有过这种小儿女的患得患失。当日与吴兑相处情同父女,她自可应付裕如。可是眼下对范进既然起了别样心思,自然不可能再像对待吴兑时那样大方,一时间只觉得芳心乱跳两颊滚烫,那双着牛皮快靴的脚在地上轻轻碾动,恨不得撒腿跑开,先去化了妆再来。

    “范某没想到夫人居然纡尊降贵亲自入关,招待不周,还望夫人千万海涵。”

    范进说话间已经走上前来,随手又带上了房门。和男子密室详谈的情况,三娘子不知经历过多少,内中也不乏对她的身子充满觊觎的男人,想要一亲芳泽。但是她每次都能从容应对,非但自己不吃亏,还能把对方当猴子耍。像是范进这种年纪的毛头小子,更是想怎么对付怎么对付,只要给几个眼神,或是说几句含糊不清的话,就能让对方为自己舍去性命。可是今天,场面却是颠倒过来,老江湖翻船了。

    她的心头乱跳,手足无措,脑海中转过不知多少离奇念头。既希望从范进眼里看到那种觊觎,又担心对方真有这种情绪,自己该怎么应对。胡思乱想之下,连范进开头的寒暄都只是胡乱应付,直到范进的话题转入正题,她才渐渐清醒过来。

    “草原的情形我听说了一些,但是所知有限。毕竟我也刚来不久,情况了解的不多,很多事搞不清楚,也就没办法插手。只是大致听说,是夫人与辛爱之间有冲突,而且从现在的局面看,辛爱似乎更占上风?”

    三娘子点点头,这种事犯不上说谎,也太容易被揭穿。她承认道:“辛爱的支持者更多,手上的兵马也更强。但是妾身如今还控制着大板升城,这座城池是汉人修筑的,范老爷应该听说过。”

    范进当然知道这座城池。嘉靖年间,白莲教成员赵全在山西策划了一起大规模越境事件,大批军民越过长城投奔俺答。这些人里不乏匠人,对于草原来说,是标准的技术人才。而且赵全也不负俺答的重托,在草原上筑起大板升城,其坚固程度并不在大同这种边陲重镇之下。

    对于习惯游牧的蒙古人来说,这座大板升城可以看作永攻不落的要塞。何况在城池里,储存着这些年俺答积累的财富以及粮草,靠着这座城池,三娘子倒是可以和辛爱周旋几个回合。只不过从长期看,这里总归是个死地。

    “辛爱既老且病,在草原上的名望不及其父。一旦他顺利接任大汗之位,为了展现自己的武功,也为了让那些部落的人死心塌地追随他,一定会组织对大明的进犯,以战迫和,强迫朝廷扩大榷场。”

    三娘子深吸一口气,努力让自己平复情绪,开始给范进罗列自己的道理。自己嫌辛爱太丑这个借口当然不能说出来,就只好另外想理由,好在这种理由也不难找。

    “这些年来,大明与土默特不起干戈,妾身在中间也算是略有功劳。如今朝廷如此对待功臣,妾身心里不服!范老爷既然是代天巡狩,为黎民百姓做主的,那妾身的冤枉,范老爷肯不肯出头?”

    这不是个谈判的态度,倒像是撒娇了。三娘子心头暗自埋怨自己,一见到范进的目光看向自己,就忍不住胡思乱想,连想好的词句都忘了。