张嗣修现在就在贡院的某个房间里,从常理上看,他的那间考棚环境只会比自己更好。不管张居正做了多少,张嗣修自身的才学又如何,单是他下场这一事,就等于从这一千多人手里生挤走一个名额。到时候不管是中了的还是落榜的,只怕都对张居正大为不满。

    想法是好的,但是在实施时,却不能得到认可。当然,这位未来岳父未必在意其他人认可与否,可是总是这样搞下去,在上下都得不到认同,未来下场又能好到哪里去。范进摇摇头,自己这个未来泰山,以天下为己任,行事时眼里其实是看不到普通人的,在他的谋算里,这些举子的想法,其实也不重要。他只是把该做的事做好,于民间的毁誉其实并不怎么放在心里。

    他不是圣人,也不以圣人标准要求别人,在他看来,自己做了这么多事,给自己要点好处也没什么不对。可问题是,这样做的前提是要得到一方面的认可,现在搞成举目无亲,谋国固然可以,谋身就实在差了些。

    脑海里转着这些念头,范进发现自己现在有个问题,就是虽然到了考试的时候,状态却投入不进去。换句话说,注意力没法放在考试上。明知道这是一场关乎命运的考试,甚至连婚姻大事都和这有关联,可是就是紧张不起来。

    实在是最近认识的人太多了一些,在江宁与魏国公往来,路上与首辅之女旦旦而伐,进京后又与冯保谈笑风生。转过身再让自己像普通人一样去考试……这能进入状态才怪。

    就在胡思乱想中,远方梆点敲响,与乡试一样,一声声有仇报仇,有冤报冤的声音响起,宣布着贡院大门已锁,现在到了考试准备阶段。

    正式发题纸及题目是在二月初九早晨,礼部印好的题纸,每人十二张正卷题纸,十二张草稿纸。在第一张上印有考生姓名、年龄、籍贯、三代情况以及本经。考题这时也发了下来,与乡试一样,三道四书题,四道本经题。

    范进见到题目,却见三道四书题分别是:鼋鼍蛟龙、此谓唯仁人、所谓平天下。不等看到本经题,他的心内却莫名一阵唏嘘,抬头看了看考棚,又左右看了看两边的档板,微微一笑,这重重关防,千百官健真能防的住有心人?科场之内若真想做些手脚,这些手段又能起什么作用?

    三道四书题里有两道自己昨天下午刚刚做过。李夫人拉着范进除了劝诱他入教,就是与他闲谈。由于临近科举,只谈些风花雪月之类的事显然不靠谱,是以谈得最多的还是文章。她出了几个题目,要范进做一做,算是游戏,也算是考教。其中鼋鼍蛟龙、所谓平天下这两道题就是李夫人出的题目。

    她的知识水平其实一般,以四书春秋出题,本就不合其风格。所出的题又正好与考试的题目相合,自然不能用巧合来解释,唯一的解释就是:这次科举泄题了。

    按科举规则,是在考前一天,也就是二月初八这天,由两位总裁官临时翻阅书籍选择考题,再交给字匠刻工印制准备二月初九的考试。这位李夫人果真有通天手段,在这么短的时间内,已经把三道题里的两道拿到手。而四道春秋题,她也拿到了三道。

    由于已经做过一遍,肚子里有了腹稿,对比临时见题的考生,自然占了很大先手。本来会试就是乡试的翻版,区别是考生水平不同,实际的考试题目和形式区别不大。范进从凌云翼那学了考试的窍门,再赶上七道题里自己有五道做过,信心自然大增。

    考试虽然初九、十二、十五要考足三场,但是实际上与乡试一样,会试也面临同样的问题:时间太紧。二十七就必须放榜,留给看卷子的时间一共也没多少天。而所有的考官在这段时间里,每三天要吃一次由国家供应的酒席,平时还有入帘酒,阅卷酒之类的小规模酒宴犒赏。主要的时间都在喝酒吃菜上,看卷子时间更少。

    所以二场的论、表、诰、判乃至三场的策论,其实都是那么回事,看不看的不太在意。主要精力都用在第一场,看这七篇文章上。只要这七篇文章做的出色,会试就肯定能拿到名次。

    固然眼下范进的生活已经摆脱了范庄时的赤贫状态,步入明朝富翁这个行列,但一想到不久之后自己即将成为进士再迎娶白富美一名,步入明朝官员阶层,从此紫袍金带荣华富贵走上人生癫峰,心中依旧是有些小激动。

    三道题里,鼋鼍蛟龙出自中庸,另外两道题出自大学。作为会试,题目难度确实比乡试略高,鼋鼍蛟龙这个题目很有些刁钻,不大容易写。

    原文里列举了一大堆水族生物,鼋鼍蛟龙只是其中一部分,万历又不开海洋博物馆,题眼显然不在水生物上,即使在,举子也不懂。大多数举子见到这道题多少会有些懵圈。范进好在已经做过一次,当时用了颇长时间考虑破题,自然不会忘记,现在应付起来就很轻松,提笔写道:历举水族之异者,所以著生物之功也。

    这道题目的破题,采用的是暗破的方法。起两股就是从不测者角度讲起,第一股讲水的广大无边,下一股讲水里的生物如何神奇。然后中两股则是讲题目中几种怪物为何并名称孤,后两股则是讲这四种动物只能生长在浩瀚大海,而非沟渠,也就是潜水难养龙的道理。

    到了束两股,则是先从生物的角度讲水,又从水的角度讲生物,结语部分又强调了水生万物,四种大型生物只是其中显眼的,不显眼的还不知多少。

    在答题中间接引出了海洋的广阔及无穷的未知性,眼下的科技自然不可能对大海进行什么有效探索,但只要吸引一些人对海洋的注意力,便也算成功。