宋氏的脸色在这一刹那间变得雪白,但是在极短时间内又恢复了正常,一般人多半会以为自己看错了。她在自己胸前轻轻一拍,娇嗔道:“好生说话,大喊大叫做什么,差点被妹夫吓煞。乖乖,大男人用这么个言语吓唬女人,算什么好汉?妹夫说这帐本是假的,来来,你倒是给我指指看,假在哪里。说不出来我可不依,到时候要去蝉妹面前说你怎么欺负我,看她怎么治你。”

    她方才叫大老爷,现在改口叫妹夫,自是想办法拉近两人关系。说话间站起身来,从对面而坐,变成来到范进身边,用手指着帐本,朝范进抛了个媚眼,“你倒是指给我看啊,哪里又问题。”

    范进冷冷一笑,“宋娘子,你嘴硬是没有用的。我也不需要说服你,只把我看到的疑点向各位员外说一声,让大家向杨世兄要帐薄来看看就好了。这些员外家里都有帐房,到时候大家几头对案,若是帐簿真的没毛病,我就给杨世兄赔罪。毕竟本官是上元知县,要为整个上元考虑,杨家这戏法变不下去,不知道会有多少缙绅吃连累,那时候就连本官这里怕是都不方便。本来我是想和杨家合作,毕竟本官是外地人,在这里要想做成事,必然要和地方缙绅合作,找熟人最为妥当。可杨兄和夫人都没有合作的诚意那就算了,请夫人宽坐,范某告辞了。”

    说话间人已经站起来,起身就待向外走,宋氏见此情形一咬银牙,猛地一步迈出,一把抓住范进的胳膊。“慢走……夏天热,人火气就旺,可是你们读书人讲的就是个镇定养气,养气功夫不到家可当不成官啊。范老爷何以如此暴躁?您这父母官脾气这么大,让我们子民怎么活?您就消消气,别跟小女子一般见识了。我给您赔罪好不好啊?”

    她将范进的胳膊紧紧攥着,轻轻地用胸脯摩挲着范进的胳膊,一张粉面此时已成桃色。

    “大老爷,我家相公要很久才能回来,让妾身慢慢说与大老爷听好不好?”

    “好啊,本官倒要看看,你能怎么说。”

    范进并没把胳膊抽回去,他不是海瑞,既然对方愿意孝敬,他自然愿意笑纳。重又坐回位子上,宋氏看看门外,似是下了决断,朝范进妩媚地一笑道:

    “大老爷,妾身看这帐也不是看了一回了,从未看出什么毛病。您这样吧,麻烦您把椅子搬过来,让妾身坐在大老爷身边,好看看这帐上的毛病究竟在哪,也让妾身开开眼。您是做官的,妾身是小老百姓,可是不该支使您,可那椅子太重了,妾身搬不动。若是叫仆人来,那就……煞了风景了。”

    范进微微一笑,“好说。衙门本就是为百姓服务的,这是本官一直提倡的理念,为夫人服务,本官愿意之至。”

    他修行易筋经有一段时间,力气比起在广州时大了不知多少,只单臂便将沉重的木椅提起,问宋氏道:“放在哪合适?”

    宋氏微微一怔,瞬间有些失神,随即指着范进坐位旁边道:“就那里便好。”

    等到两人重新落座,距离已经与方才大不相同。方才那种坐姿,还可以算是正常的交涉,眼下这种坐法,显然就有些超出限度。宋氏道:“范老爷是读书人,怎么这么大气力?您这胳膊看着也不怎么粗壮,怎么那么大的劲?”

    “读书人不代表不习武啊,本官这胳膊可是有力的很呢。另外,本官的算盘功夫,也未见得差,夫人请看。”

    范进的手指在算盘珠子上轻轻摩挲了片刻,随即便用力拨打起来,房间里劈啪之声大做。宋氏拨打算盘,如同高手调弄琵琶,大珠小珠落玉盘。范进则是典型的男儿风格,短而急促,每一下都极响亮,速度也快,但不追求韵律。

    “夫人看看,这么一算下来,你的帐面就不平了。我承认做帐的人是个高手,设计了很多陷阱,让人乍一看如同五里雾,但是想要瞒过本官,手段还有点欠缺。做地方官的要是拨拉不明白算盘珠,算不明白钱粮完课,那是要丢纱帽的。”

    这年月的记帐法还相对落后,龙门帐也就是刚出个雏形。范进前世管理京剧团财务时,是学过现代记帐方法的。这种技术上的差异,让老手艺也失去了效力。

    那一声声算盘,就像是一记记窝心炮,砸的宋氏花容失色,每响一声,她的心就像是被谁拨弄一下,莫名地一突。忽然,她用手盖住了范进的手:

    “大老爷当真是文武双全,连算盘珠子也拨的这么好,蝉妹好福分,遇了您这样的相公。即便是个小,也胜过不知多少大妇。女人这辈子图个什么,不就是吃穿不愁,外加有个可心的相公。她的运道比我好多了,我这每天忙里忙外,操心这个操心那个,哪处不到,都有人在背后说闲话嚼舌头,里外不落好不说,有什么场面都得我一个妇道人家顶雷。我要是也能遇到大老爷这样靠得住的男人,死也值了。大老爷如今这时候,我们何必谈些金银帐,太杀风景了。我们……说点别的。”

    她那白皙而多肉的手紧抓住范进的手,呼吸渐渐急促,脸如血红,身体在轻微的发抖。看得出,她做这事并不是行家,没有平日那种淡定从容,显得很局促。但终究是个有决断的妇人,不像少女那样羞怯。