众人在海城经过数日休整，已经没了闲逛的心思，第二日便起程北上了。他们换坐大海船，沿着海岸线一路向北，经过十天行程之后，便抵达了此行的目的地锦东城。
锦东城乃锦东府首府，建在海湾里，是一个新建的城市，城墙沿海边山崖建起，全用大块的方石筑成，城高墙厚，延绵数十里，几乎布满了整个海湾的海岸线，而在正城头的下方有三个极大的入口可供船只进出。若有外敌自海上入侵，只要放下厚厚的城门，关闭闸口，只靠这坚固的城墙，便能坚守很久。
此时正值傍晚，锦东城外的海湾风平浪静，有许多大小不一的渔船纷纷返航，夕阳照在海面上，映起粼粼金光，无数的海鸥迎着海风划过天际，翅膀早被夕照映成了金色。有几只从青云他们船上的桅杆间飞过，发出阵阵鸣叫，惊得头一次见这小生灵的周家丫头们大呼小叫地四蹿，然后在船工水手们的嘲笑声中躲回船仓中去。
青云在现代时，也曾到海边玩过，但事隔数年，几乎已经想不起来了。这夕阳下的海景引起了她过去的记忆，她忍不住跑到甲板上，吹着海风，吸一口带着腥味的空气，再看看远处的夕阳、渔船，一伸手，便能触到那飞过的海鸥的身体。她不由得露出了开心的笑容。
回过头，周楠就站在仓口，带着几分羡色看着她。她冲对方招招手：“过来呀，你总说想痛痛快快地欣赏一下海景，又顾着规矩不敢出来，现在我们马上就要进城了。你还不来吗？”
周楠有些心动，但旁边的婆子就劝她了：“姑娘，您如今不是小姑娘了。外头有船工呢，那些都是粗人，怎能让他们看到姑娘的模样？姜姑娘是野惯了的。您跟她可不一样。”
周楠犹豫了一下：“妈妈替我布置一下行么？青姐儿说得也有道理，眼看着就要进城了，我在海上坐了这么多天的船。还没好好看过大海是什么模样的，叫人知道了也要笑话死。”
那婆子无法，只得答应了，便招呼着众人将那匹用做幛的蓝布又拿出来，严严实实地在甲板上围出一个两平米见方的小空间，周楠就站在其中，只能看到头上的景色，至于什么海呀。渔船呀，那就免谈了，她看到海鸥在头上飞过。想要伸手够一够，也被身边的劝住了，只能站在那里傻看。
青云在旁瞧着。只觉得周楠可怜，随着年纪增长，自由是越来越少了。看来她决定不回姜家是正确的，她实在无法想象自己也过上周楠这样的生活，会是什么情形，一定会发疯吧？
青云转头再看向大海，虽然可以察觉到船工们偷偷望过来的视线，但她并不在乎。这样宽广无际的海，这样无拘无束的天空，这么美丽的夕阳，这么舒服的海风，她置身其间，仿佛心都变得宽广了，这样的快乐，她如何能放弃？
邻船的甲板上也传来了人声，她转头望去，原来是刘谢与曹玦明也出来看海景了，刘谢自打头一次见到大海开始，每日都要赞上几回，今日也不例外，还吟起了前人的名诗，曹玦明附和了他两句，便转头来望青云。
两船之间相隔二三十丈，明明很远，但不知怎的，青云只觉得自己可以清楚地看到曹玦明脸上的神色，他的双眼中，似乎有粼粼波光，就这样一直看着自己。她移开了视线，直视前方的海面，心里想：这个男人，自己是不是该试探一下？争取一下？
夕阳渐渐落下了，在城门天黑关闭之前，青云等人坐的几艘大船总算进入了锦东城。
城门后面的景象似乎让人有些吃惊。他们见到的并不是繁华的城镇，反而是几条宽窄不一的水道，通向四面八方，岸上只有士兵，少见路人，连站在水路分岔口的堤岸上做指路工作的，也是身着差役服饰的官差。周康与刘谢因是前来上任的官员，自有管家送了名帖给引路者，便有人坐着一条小船驶在他们前方，引领着他们转入一条宽敞的水道。
这条水道显然是通向官署的。他们在一处开阔的码头边停了船，沿着台阶走上岸去，就能看见一处占地极广的官衙建筑。这建筑样式简单，看起来用料也平平，更没什么装饰，却透着一种北方独有的大气。引路人向他们介绍：“这里就是知府衙门了。知府大人就在里头办公，两位大人请进去吧，自有人会领路。”
周康点了点头，他身边的随从便上前打赏了引路人，那人接下后笑了笑，作了个揖便跳回小船沿原路回去了。周康打量了一下这知府衙门的大门，似乎很是赞赏，抚着胡子点了点头，便要走上前去。
但才走出几步，他就停了下来，眼睛盯着衙门前方停着的一辆马车看。那马车旁还有仆从侍立，瞧那穿戴言行，大概是哪位官员家里的。周康盯了那几个随从两眼，便回转身走到刘谢等人身边，小声道：“那车边等候的人是乔致和的亲随，我没有认错吧？”
刘谢原本正在嘱咐刚下船的青云话，猛一听到他这么说，忙转头望去，认了半日，有些迟疑：“瞧着眼熟。当年乔大人身边的人，我见得最多的除了姜七爷与林小哥，就只有他那两个亲随了，但也就是见过几面罢了。这人瞧着象，不过看起来似乎穿得不如当年体面。”
钟淮也上前道：“乔大人乃是国公府出身，在淮城时衣食住行都极讲究，这马车也太过简陋了些，不象是他会用的吧？”
周康心里却有数了。说来乔致和与锦东知府龚乐林来往不多，但都是皇帝得用的人，会有交情也不出奇。但奇就奇在乔致和身为锦城知府，居然会轻车简从到锦东城来找龚乐林，定有缘故。他既然同时遇上了两人，正好此时心头最大的困惑，可以向他们确认。当然，在那之前，他需得试探一下两人。
锦东城乃锦东府首府，建在海湾里，是一个新建的城市，城墙沿海边山崖建起，全用大块的方石筑成，城高墙厚，延绵数十里，几乎布满了整个海湾的海岸线，而在正城头的下方有三个极大的入口可供船只进出。若有外敌自海上入侵，只要放下厚厚的城门，关闭闸口，只靠这坚固的城墙，便能坚守很久。
此时正值傍晚，锦东城外的海湾风平浪静，有许多大小不一的渔船纷纷返航，夕阳照在海面上，映起粼粼金光，无数的海鸥迎着海风划过天际，翅膀早被夕照映成了金色。有几只从青云他们船上的桅杆间飞过，发出阵阵鸣叫，惊得头一次见这小生灵的周家丫头们大呼小叫地四蹿，然后在船工水手们的嘲笑声中躲回船仓中去。
青云在现代时，也曾到海边玩过，但事隔数年，几乎已经想不起来了。这夕阳下的海景引起了她过去的记忆，她忍不住跑到甲板上，吹着海风，吸一口带着腥味的空气，再看看远处的夕阳、渔船，一伸手，便能触到那飞过的海鸥的身体。她不由得露出了开心的笑容。
回过头，周楠就站在仓口，带着几分羡色看着她。她冲对方招招手：“过来呀，你总说想痛痛快快地欣赏一下海景，又顾着规矩不敢出来，现在我们马上就要进城了。你还不来吗？”
周楠有些心动，但旁边的婆子就劝她了：“姑娘，您如今不是小姑娘了。外头有船工呢，那些都是粗人，怎能让他们看到姑娘的模样？姜姑娘是野惯了的。您跟她可不一样。”
周楠犹豫了一下：“妈妈替我布置一下行么？青姐儿说得也有道理，眼看着就要进城了，我在海上坐了这么多天的船。还没好好看过大海是什么模样的，叫人知道了也要笑话死。”
那婆子无法，只得答应了，便招呼着众人将那匹用做幛的蓝布又拿出来，严严实实地在甲板上围出一个两平米见方的小空间，周楠就站在其中，只能看到头上的景色，至于什么海呀。渔船呀，那就免谈了，她看到海鸥在头上飞过。想要伸手够一够，也被身边的劝住了，只能站在那里傻看。
青云在旁瞧着。只觉得周楠可怜，随着年纪增长，自由是越来越少了。看来她决定不回姜家是正确的，她实在无法想象自己也过上周楠这样的生活，会是什么情形，一定会发疯吧？
青云转头再看向大海，虽然可以察觉到船工们偷偷望过来的视线，但她并不在乎。这样宽广无际的海，这样无拘无束的天空，这么美丽的夕阳，这么舒服的海风，她置身其间，仿佛心都变得宽广了，这样的快乐，她如何能放弃？
邻船的甲板上也传来了人声，她转头望去，原来是刘谢与曹玦明也出来看海景了，刘谢自打头一次见到大海开始，每日都要赞上几回，今日也不例外，还吟起了前人的名诗，曹玦明附和了他两句，便转头来望青云。
两船之间相隔二三十丈，明明很远，但不知怎的，青云只觉得自己可以清楚地看到曹玦明脸上的神色，他的双眼中，似乎有粼粼波光，就这样一直看着自己。她移开了视线，直视前方的海面，心里想：这个男人，自己是不是该试探一下？争取一下？
夕阳渐渐落下了，在城门天黑关闭之前，青云等人坐的几艘大船总算进入了锦东城。
城门后面的景象似乎让人有些吃惊。他们见到的并不是繁华的城镇，反而是几条宽窄不一的水道，通向四面八方，岸上只有士兵，少见路人，连站在水路分岔口的堤岸上做指路工作的，也是身着差役服饰的官差。周康与刘谢因是前来上任的官员，自有管家送了名帖给引路者，便有人坐着一条小船驶在他们前方，引领着他们转入一条宽敞的水道。
这条水道显然是通向官署的。他们在一处开阔的码头边停了船，沿着台阶走上岸去，就能看见一处占地极广的官衙建筑。这建筑样式简单，看起来用料也平平，更没什么装饰，却透着一种北方独有的大气。引路人向他们介绍：“这里就是知府衙门了。知府大人就在里头办公，两位大人请进去吧，自有人会领路。”
周康点了点头，他身边的随从便上前打赏了引路人，那人接下后笑了笑，作了个揖便跳回小船沿原路回去了。周康打量了一下这知府衙门的大门，似乎很是赞赏，抚着胡子点了点头，便要走上前去。
但才走出几步，他就停了下来，眼睛盯着衙门前方停着的一辆马车看。那马车旁还有仆从侍立，瞧那穿戴言行，大概是哪位官员家里的。周康盯了那几个随从两眼，便回转身走到刘谢等人身边，小声道：“那车边等候的人是乔致和的亲随，我没有认错吧？”
刘谢原本正在嘱咐刚下船的青云话，猛一听到他这么说，忙转头望去，认了半日，有些迟疑：“瞧着眼熟。当年乔大人身边的人，我见得最多的除了姜七爷与林小哥，就只有他那两个亲随了，但也就是见过几面罢了。这人瞧着象，不过看起来似乎穿得不如当年体面。”
钟淮也上前道：“乔大人乃是国公府出身，在淮城时衣食住行都极讲究，这马车也太过简陋了些，不象是他会用的吧？”
周康心里却有数了。说来乔致和与锦东知府龚乐林来往不多，但都是皇帝得用的人，会有交情也不出奇。但奇就奇在乔致和身为锦城知府，居然会轻车简从到锦东城来找龚乐林，定有缘故。他既然同时遇上了两人，正好此时心头最大的困惑，可以向他们确认。当然，在那之前，他需得试探一下两人。