崇祯十七年四月七日,天明时分,经过连续多天的逃窜,李自成终于逃出了明军的追杀,其实这也不奇怪,明军的主力是奔着山西去的,特别是大同、太原等重镇。

    谁也没想到李自成竟然是奔向南方的,坐镇京师的杨伊,如今保住了大明京师之后,自然也就不再考虑其他的了,城中也是外松内紧,王公大臣们都被洒出去追杀李自成了,杨伊也可以筹备让崇祯让位了。

    此时李自成已经到了泽州,冠军侯王斗也是才刚刚得到李自成的消息,放弃继续朝西进攻的路线,命在太原的英国公张世泽整备各路兵马,先朝着泽州而来,如今攻守易势,换成了明军来围攻泽州了。

    泽州,历史悠久,史称“河东屏翰”、“三晋门户”、“太行首冲”、“东洛藩垣”、“河朔咽喉、两淮腹眼”;在《泽州府志》中更形象的记载为“泽界在晋南压太行,形胜名天下”。

    泽州,由于其险要的地理位置,在军事上一直长期备受重视,且地处中原接壤之要冲,为南下中原的门户所在,所以,一直保持着一个地方性的政治经济文化活动中心地位,从春秋战国到明清时期,干戈迭起,硝烟不散,为兵家必争之地。战国时期,军事家吴起称泽州是“夏王之国,左天门之险,右天溪之阳,卢泽在其北,伊洛在其南,有此险也”。

    泽州在此时为天下冶炼之都,有“九头十八匠”之称,是名兵“阳阿古剑”产地,境内泽州铁器、兰花炭名扬海内。

    这一处城池至关重要,李岩红娘子在撤军之后,率先撤往了这里,也堵截了明军的信使和些许明军的试探,并清理城内上下,整备城防,倒是替李自成守好了这座城。

    换了一领精工打制的长身铁甲,外罩蓝布箭衣,李自成此时矗立在泽州城外的二仙观。

    虽然背靠坚城,但是李自成却是一点信心也没有,背后的城池虽然看似强大,但是比着大明京师差得远,不论是物资储备还是人心。

    更何况,此时不单单是王斗所部,东面的刘泽清所部、南面左良玉等,有讯报称,这些人都再朝着他而来。

    此时大顺安危其实就寄予李自成一人身上,没了李自成,李来亨一介小儿,现在绝对成不得事,恐怕就连当年蜀汉安乐公的待遇都不能享得。

    此时,泽州城内李自成来了之后也没停下,正在布置各个炮台,炮是大将军炮,炮身用生铁铸造,长三尺有余,重约有2000斤,前有照星,后有照门,装药一斤以上,铅子(炮弹)重三至五斤,射程可达一里之外。

    炮身有多道加强箍,分大、中、小三种,分别发射7斤、3斤和1斤的铅弹,用一辆车运载,车轮前高后低,可在车上直接发射,具有较大威力,是从嘉靖九年十月开始制造的。

    最初的原型主要是由戚继光创制的一种小型将军炮,该炮因其形似虎蹲而得名,炮身长66厘米,重18公斤,自前至后有五六道大宽铁箍,口端备有大铁爪,铁绊,可用大铁钉将炮身固定在地面上,以便消减发射后产生的后坐力,克服了原有火炮在发射后因炮身后冲而自伤炮手的危险。

    此炮便于在山林水网地带机动,可控扼险隘,一发能射上百枚小弹丸或50枚较大的弹丸,散布面大,比乌铁更能有效地杀伤以密集队形进攻之敌,在抗倭作战中发挥了重要作用。

    戚继光在隆庆年间到蓟镇练兵时,又将此炮装备骑兵使用,成为一种较好的骑兵炮;后来工部改制之后就是大将军炮了,该炮口径达100毫米以上,全长约4米,自炮口至炮尾共有九道宽箍,药室呈算盘珠形,室壁开有火门。

    据《登坛必究》记载,大将军炮在发射后,有迅雷不及掩耳之势,而若在战场上安置千架,人人能放,则可所向无敌。

    最初大将军炮太重,难以机动,后来又加以改制,用车载运,便能登高涉远,山地平原皆宜,见者莫不胆寒,大将军炮实际上也就是成了一种车炮合一的重型火炮。

    车载炮有许多优点,首先是便于机动,炮手既可推拉炮车,又可临敌发射,其次是提高了火炮的参战速度,赢得了战机,其三是兼有挡敌和击敌之用。

    炮车既具有一般战车阻挡北方缥悍骑兵快速冲击的作用,又可建立军营,使用火器和叠阵,击杀敌骑;不过虽然在杀伤威力上有了很大的提高,但它有一大缺点,那就是没有瞄准器具,在发射速度、机动性等方面也不尽人意,不过明廷还是严密控制了火器的制造和使用,严禁地方和个人研制。