一只乌皮靴被马鞭挑起，在空中划出完美的曲线，然后在两位男子眼睁睁注视下坠入了池中，水花四溅，惊散了水里团聚悠游的池鱼。
白衣男子仓促站起，左足穿上了靴子，右足兀自空着，他凝视落水乌靴的目光有一丝绝望。
蓃蓃笑吟吟地收回马鞭，朝他们一拱手：“就此别过。”旋即转身，在他们惊诧又无奈的目光相送下离去。
靴子落水不算什么大事，池水清浅，他很容易捞起来，并不会有损失，只是，此后大半天，一只脚穿着湿漉漉的靴子，终究是不太舒服的——就像他们的戏言给她的感觉。
又行了一炷香工夫，鹿肉铺出现在蓃蓃视野中，是一个带门面的院落，后面是作坊，看上去规模不小。远远地蓃蓃便闻到随风飘来的一股奇怪的味道，像咸豆豉的臭味，但又不尽然，再仔细闻闻，这股味道又被浓郁的豆豉味掩盖了。蓃蓃下马，寻个阴凉处把马系好，自己走向鹿肉铺。
浦江的肉铺常在门面处挂上半只新近剖开的猪羊，以示招徕，而这家并未挂新鲜鹿肉，只在招牌处挂了个风干的鹿头。
蓃蓃刚靠近，便有一位四十岁左右的大汉热情招呼：“这位客人是想买鹿肉么？这里品类齐全，脯炙、捣炙、馅炙、五味脯、甜脆脯、肉酱都有。”
蓃蓃朝货架看去，果然看见各色肉脯，琳琅满目地摆了一屋，就是不见新鲜鹿肉。
那股奇怪的臭味又一阵阵袭来，蓃蓃不由捂了捂鼻子。那大汉见状，立即一指右侧，解释道：“我们铺子附近开了家豆豉作坊，所以这里会闻到些味道。”
蓃蓃一转念，向大汉呈出一幅可怜兮兮的表情，欲言又止，断断续续地道：“其实，我不是来买肉的……我家里情形不大好……兄嫂嫌我无用，要赶我出门，所以……我需要找点活干。”
大汉收敛笑容，皱眉上下打量她一番，蓃蓃低着双眼，勉力做出温良无害的样子，那大汉终于开口，冲着后院唤出一位五六十岁的婆子，让她带蓃蓃入后院盘问。
那婆子细问蓃蓃身世，蓃蓃编了个假名，杜撰了个凄惨故事，婆子追问细节，蓃蓃倒也不出破绽，偶有纰漏，她随后也能圆回来。最后婆子问她是否会厨艺，她答：“平日里跟嫂嫂做过酱菜，多少会一些。”
婆子再问腌制方法，蓃蓃将适珍楼制酱菜的步骤说了一下，婆子颔首表示不差，遂取出个文书，要蓃蓃摁手印画押。
蓃蓃取过刚要细看，忽然警觉，将文书递还给婆子，道：“我不识字，这上面写的什么，还望婆婆给我说说。”
那婆子道：“就是说，你来这里做工，作坊里看见的一切都不能外传，若泄漏半分，不管公刑私刑，任凭店家处置。”
浦江通常的雇佣契约蓃蓃也略知一二，明白确有很多店家要求所聘者不能泄露店内技艺工序，但后果以“公刑私刑”这样严厉措辞来论的几乎没有。蓃蓃越发好奇，斟酌一下，还是画押了。
婆子收好契约，口头告知蓃蓃工钱，出乎蓃蓃意料，这是个双倍于城中小工通行工钱的数额。
婆子带蓃蓃进入作坊。那里院落中堆满成筐的豆豉和一些盛着泥状物的水桶，蓃蓃随婆子一路走进作坊房中，感觉到臭味越来越浓，房中尤其味重，令人作呕。
房中架着几口大锅，锅内热汤沸腾，黑褐色酱汁中翻滚着大块的肉。一位三十岁左右，身材壮实的妇人立于锅边，不时搅搅锅底。
灶旁有几只大桶，里面盛着艳红的生肉。蓃蓃心想，这便是鹿肉了，走近低头细看，不料一阵腐臭味扑面而来，蓃蓃几欲晕厥。
白衣男子仓促站起，左足穿上了靴子，右足兀自空着，他凝视落水乌靴的目光有一丝绝望。
蓃蓃笑吟吟地收回马鞭，朝他们一拱手：“就此别过。”旋即转身，在他们惊诧又无奈的目光相送下离去。
靴子落水不算什么大事，池水清浅，他很容易捞起来，并不会有损失，只是，此后大半天，一只脚穿着湿漉漉的靴子，终究是不太舒服的——就像他们的戏言给她的感觉。
又行了一炷香工夫，鹿肉铺出现在蓃蓃视野中，是一个带门面的院落，后面是作坊，看上去规模不小。远远地蓃蓃便闻到随风飘来的一股奇怪的味道，像咸豆豉的臭味，但又不尽然，再仔细闻闻，这股味道又被浓郁的豆豉味掩盖了。蓃蓃下马，寻个阴凉处把马系好，自己走向鹿肉铺。
浦江的肉铺常在门面处挂上半只新近剖开的猪羊，以示招徕，而这家并未挂新鲜鹿肉，只在招牌处挂了个风干的鹿头。
蓃蓃刚靠近，便有一位四十岁左右的大汉热情招呼：“这位客人是想买鹿肉么？这里品类齐全，脯炙、捣炙、馅炙、五味脯、甜脆脯、肉酱都有。”
蓃蓃朝货架看去，果然看见各色肉脯，琳琅满目地摆了一屋，就是不见新鲜鹿肉。
那股奇怪的臭味又一阵阵袭来，蓃蓃不由捂了捂鼻子。那大汉见状，立即一指右侧，解释道：“我们铺子附近开了家豆豉作坊，所以这里会闻到些味道。”
蓃蓃一转念，向大汉呈出一幅可怜兮兮的表情，欲言又止，断断续续地道：“其实，我不是来买肉的……我家里情形不大好……兄嫂嫌我无用，要赶我出门，所以……我需要找点活干。”
大汉收敛笑容，皱眉上下打量她一番，蓃蓃低着双眼，勉力做出温良无害的样子，那大汉终于开口，冲着后院唤出一位五六十岁的婆子，让她带蓃蓃入后院盘问。
那婆子细问蓃蓃身世，蓃蓃编了个假名，杜撰了个凄惨故事，婆子追问细节，蓃蓃倒也不出破绽，偶有纰漏，她随后也能圆回来。最后婆子问她是否会厨艺，她答：“平日里跟嫂嫂做过酱菜，多少会一些。”
婆子再问腌制方法，蓃蓃将适珍楼制酱菜的步骤说了一下，婆子颔首表示不差，遂取出个文书，要蓃蓃摁手印画押。
蓃蓃取过刚要细看，忽然警觉，将文书递还给婆子，道：“我不识字，这上面写的什么，还望婆婆给我说说。”
那婆子道：“就是说，你来这里做工，作坊里看见的一切都不能外传，若泄漏半分，不管公刑私刑，任凭店家处置。”
浦江通常的雇佣契约蓃蓃也略知一二，明白确有很多店家要求所聘者不能泄露店内技艺工序，但后果以“公刑私刑”这样严厉措辞来论的几乎没有。蓃蓃越发好奇，斟酌一下，还是画押了。
婆子收好契约，口头告知蓃蓃工钱，出乎蓃蓃意料，这是个双倍于城中小工通行工钱的数额。
婆子带蓃蓃进入作坊。那里院落中堆满成筐的豆豉和一些盛着泥状物的水桶，蓃蓃随婆子一路走进作坊房中，感觉到臭味越来越浓，房中尤其味重，令人作呕。
房中架着几口大锅，锅内热汤沸腾，黑褐色酱汁中翻滚着大块的肉。一位三十岁左右，身材壮实的妇人立于锅边，不时搅搅锅底。
灶旁有几只大桶，里面盛着艳红的生肉。蓃蓃心想，这便是鹿肉了，走近低头细看，不料一阵腐臭味扑面而来，蓃蓃几欲晕厥。