村寨神堂中的圣女娘娘神像,与我们在覆船山仙姑庙,以及武当山中看见的那一尊塑像一模一样。她额头上有一个字标记,手中捧着八卦,身上披着大红斗篷。

    我和方诗雅对于这一尊神像非常熟悉了,知道她其实就是无生老母,也是白如烟。这一尊神像的出现,意味着无量山中确实藏有与明教有关的秘密。

    自从鄱阳湖之行,白如烟精魂化成的麋鹿往生轮回之后,方诗雅无论相貌还是气质,愈发与白如烟相似,怪不得沙马老大爷会将方诗雅看成圣女娘娘。

    但这座神堂中的白如烟塑像有一个极大的不同之处,就是她端坐在一只巨大的蟾蜍身上,很显然,那蟾蜍就是她的坐骑。

    那蟾蜍长得非常怪异,它通体黑褐色,嘴巴上却长着十多根黑色的硬刺,看上去非常吓人。尤其是它那一双眼睛,瞳孔上蓝下黑,与寨子中病人的眼球呈现出来的异常情况毫无差别。

    我联想到沙马老大爷说过的传说,恍然大悟,这一只蟾蜍肯定就是万蟾之王了!

    沙马老大爷证实了我的猜测,他告诉我们,几百年前万蟾之王出山,为祸一方,无量山地区的彝族同胞们遭受了大难,许多寨子中的人得了怪病不治身亡。

    就连毕摩也束手无策的时候,忽而圣女娘娘从天而降,降服了万蟾之王,给当地彝族带来了安宁,并一直护佑他们世代免受万蟾之王的祸害。

    我觉得这个传说大有深意,心想肯定是当年白如烟来过无量山,恰好帮助当地彝族同胞们治好了怪病,所以被奉为神灵,一直享受人们的供奉。

    至于万蟾之王究竟存不存在,那还得另当别论。兴许当地彝族同胞们为了神化白如烟,创造出这么一个可怕的凶神恶煞,来突显白如烟法力的高强,也是有可能的。

    神堂里再无别的发现,我们走出去,恰好老烟枪和李神棍来找我商量进山事宜,我没时间深思,就把在神堂里的许多疑惑暂且抛开了。

    一夜无话,第二天清晨,我们起得很早,在约达的带领下,穿过寨子走向后山而去。

    沙马老大爷和许多村民们一直将我们送到进山的道路前,叮嘱我们几句,这才返回寨子中。

    有轻车熟路的约达带领,我们走得很快,一行将近五六十人在山林小道中蜿蜒行进。大清早体力充沛,众人的兴致很高,全然不像是来探险的。

    老烟枪和小张紧跟着约达,他们三人走在队伍最前头,李神棍陪着我和方诗雅走在中间,赵五爷则领着几个人断后,一切都安排得井井有条。

    刚一进山,所有人都将武器准备好,并披上了冲锋衣,拄着登山杖。约达见我们装备如此齐全,露出惊讶和羡慕的神情。

    约达的猎狗很兴奋,忽前忽后地跑动着,不时跑到我身边摇头摆尾。

    我很喜欢这一条猎狗,又见约达行事稳重,淳朴中露出机敏之色,愈发安心,心想有他当向导,多半不会出岔子。

    山路渐渐变窄,最后全无路径的样子了,我们在密林中穿梭,走得非常吃力。

    无量山地区属于热带气候,湿热多雨,山体高大巍峨,像一座天然屏障。从山脚到山顶,尽可领略“一山分四季,十里不同天”的立体气候。