伊薇特在这栋空旷的公寓里来回踱步,推测着当时应该是怎样的情况。

    女药剂师显然不是普通人,作为掌握巫药制作方法的魔女或者女巫,她也许具有某种超凡能力,这点从她和那位浅黄色衣裙的女人出现的消失方式也可以推断。

    现场也并没有打斗的痕迹,如果不是她心甘情愿和黄衣女人走了,至少也是被控制或者威胁。伊薇特觉得后者的可能性更大,否则黄衣女人不会假扮成她到俱乐部取消求助,又或者女药剂师处于某种状态不能亲自出现,按照药店老板的证词,至少辞职信是她本人亲笔所写。

    那么黄衣女人是否发现了自己的跟踪呢?

    伊薇特仔细思考了她的行为模式,觉得不太像,因为一来自己跟得很远,二来她消失的地方距离女药剂师家太近,如果真的发现有跟踪者,如果是自己一定会不动声色,把监视的耳目故意带离这里,再施展能力消失,这样调查的头绪不会这么快锁定。

    那么为什么她要选择在那里消失呢?

    伊薇特摩挲着下巴,思绪飘到了楼下,那个被打开的排水口上。

    去下水道看看?如果那里有她消失的原因,那就可以确定她没有发现自己。

    伊薇特先回忆那天自己跟踪的情形,从黄衣女人进入胡同口的时间,到自己追上去发现消失的时间,大致估计了一个时段,然后模仿她的步幅重复她的路程,结果快到自己进入胡同的节点之前,她果然发现了一个通往下水道的阴沟。

    虽然这处孔洞很小,人类之身进不去,但确定了地方,她从附近的井盖往下,向记录点的地方附近摸索,然后发现了一个略微干燥的平台。

    虽说水浸不到这里,但潮湿陈腐的空气让这里爬满了苔藓,伊薇特走上平台,果然看到平台上有留下某种近期形成的刮擦痕迹。

    根据苔藓被压的形状,像是两个圆柱罐子,加起来的大小能装一百多磅液体的分量,而且它必然是装满过物品,以至于底部的苔藓都变成了绿棕色的泥。

    这也证明黄衣女人在上面的路段“消失”的原因是要带走这里的罐子,女药剂师却没有和她一起,因为脚印只有一行。

    或者女药剂师已经被杀死肢解剁碎,装进罐子里带走。

    尽管这没有决定证据,还有些骇人,但伊薇特保留这个猜测。

    ……

    几天后,伊薇特换了一身类似她大学同学的装束,脸上还贴了两撇小胡子,再带个金丝边眼镜,把头发烫成一缕缕小卷,这样别说和她就照了一面的黄衣女人,就连夹竹桃等朝夕相处的朋友也没能认出她。现在她正抱着一个行李箱,在一辆晃晃悠悠的邮车上,和车夫有一搭没一搭地聊着,虽然绝大多数时候都是她在自说自话。

    此时电报并没有普及到阿尔比恩的大多数地方,也只有少数大城市和一些火车站点架设了线路,人们日常通讯更多还是靠邮政系统。和种花家邮政绿色基调相反,皇家邮局使用的是红色,大红的

    邮车、大红的制服、大红的邮筒,火车搭载着信件、包裹以及报纸沿着铁路运往各郡,最终还是靠邮车分别再送往城镇和乡村。

    就在前天,伊薇特抵达了福内斯小镇,在邮局打听了关于这个镇附近关于湖畔村庄的事,得到了唯一肯定的回答,只有一个村子和湖泊相邻,这个叫普鲁顿的村子算是本郡最偏远的村,一个月仅有两趟邮车通往那里,算算日子,伊薇特正好休息一天再搭乘邮车前往。