厨艺大赛的初赛定在九月十五不热不冷的时候。

    由于担心参赛者太多引得城中百姓埋怨,也担心闹得太大劳民伤财,宫中特意下旨只许西京城和城郊居民参赛,报名者必须先去官府通过验查。

    本朝有比较完善的户籍制度,留在官府备案的照名帖上甚至有大致外貌形容,朝廷呼吁大家每隔十年就去更改一次,为了保证大家踊跃参与甚至还有一些小奖励。

    小慧很小就留在了天香楼,户籍自然是安在西京城,孟回在八月十五得到初赛定下的准信时,就带着照名帖和五十枚铜板去了官府。

    收取铜板不是为了赚钱,而是防止有些好热闹的人专门去捣乱起哄,明明不会做菜还混进去添乱。也是防止有人混进来贪污食材,打着做菜的名义白吃白喝一顿。

    五十枚铜板不算特别多,对于真有手艺愿意参赛的人来说怎么都能凑得出来,但对于去胡闹的人来说就不划算了。

    孟回来到府衙就发现报名的女子还真不少,好多都是做了一辈子菜的妇女,除了她之外另有三个年轻姑娘,站在队伍里十分引人注目。

    不过排队的男子还是占了有六七成,大多数都不将报名的女子放在眼里,甚至还有点不屑和鄙夷的神色,似是觉得跟她们同台竞赛都很丢人。

    有少部分男子毫无异色,完全不在意对手是男是女。

    孟回很快在队伍里发现了毛不拔,他的眼神正好也对了过来,恶狠狠地瞪了她一眼,嘴里好像还不干不净地骂了一句什么话。

    想到大师傅和掌柜的早有他放火证据,方知难手里还有染血的马车轮,孟回就觉得他的嘚瑟显得非常可笑。

    这几天方知难一直在找自己丢失的东西,至今还没发现究竟是丢了什么。

    不过孟回觉得她的猜测方向不会有误,赵如男偷走的肯定是方大厨的物品,按照赵如男品行来看肯定不会是贵重之物,估计琐碎得让人难以察觉,所以方知难一直弄不清到底丢了什么。

    她让方知难不要着急慢慢找,反正厨艺比赛期间,不管是她还是掌柜的都不打算对毛不拔出手,要等到他去贵人面前蹦跶起来再说。

    “哎呀,有幸与毛大东家同台竞赛真是在下的荣幸啊!”一名狗腿的青年连队都不排,直接跑到了毛不拔身边拍马屁,“看来是祸福相依,有些店仗势欺人,以为能把毛大东家压下去,殊不知这是给了大东家更光明的前程啊!”

    孟回和一众路人齐齐翻白眼,这青年的语气实在是夸张,点头哈腰的样子太猥琐,让人忍不住心生反感。

    当事人毛不拔倒是很喜欢,非常仗义地对青年道:“哎呀,小伙子是个敢讲公道话的人啊,来来来,站在下前面吧!”

    排队的人群里立马有人怒了。“毛不拔你他娘的瞎大方啥?那小子在后边拍了好几个马屁没拍上,没办法才钻你屁股下边去的!瞎掰扯几句你还当真了!”

    众人哄堂大笑,后面立马有人把青年讨好另外几个民间手艺人的事说了一遍。

    毛不拔听后神色阴沉,一脚踢在青年膝盖上将他踹倒在地:“去你娘的!年纪轻轻不学好,我看你连初赛都通不过,别来丢人现眼了!”