今天的怪物是这个季节的第一个。冬天他们不打猎,因为天气太冷,雪太深,又冷又苦。当厚厚的积雪开始融化的时候,他们就来到了法塔林城的北面,虽然今年春天已经到来,但是冬天延续了几个星期,所以阴影里和洼地里仍然有厚厚的积雪。

    奥利佛找到了怪物的巢穴,并找到了挖洞的最佳地点。这时,奥利佛把那罐血和内脏的混合物放进坑里,爬下梯子去刷墙。泰什不必这样做,格雷维尔从来没有要求过她这是他的工作,他为此感到自豪。他不会因为没能把最后一项任务做好而把几周的工作搞砸。

    泰什坐在她的背包上等待着。她用毛皮把自己裹起来,眼睛盯着远处的树木,尽量不去想怪物和那个坑的事,后来她就是这样想的。他们会返回瑞尔马斯,在那里卖怪物的香囊。在那里,怪物香囊的贸易是非法的任何与怪物有关的事情都是非法的,甚至涉足怪物的领地也是非法的但这并不意味着没有像她和奥利佛这样的少数人在追捕这些怪物,当然这也不能阻止人们购买怪物香囊制造的香料。

    一旦她有了那份钱,她就可以买她的靴子了。瑞尔马斯离这里有很长一段路程,但海上的旅途很轻松,在返回提尔亚之前,他们会享受温暖、休息和美食。

    泰什曾经问过奥利佛,为什么他不收集更多的香囊,杀死更多的怪物。他说:“怪物是邪恶的,但贪婪也是。我们有足够的花销就可以了。”

    这样生活很美好,只要泰什一直跑的飞快。

    最后,奥利佛爬出了坑,把梯子拉了上来,把一切都抛在了视线之外。泰什把她的背包搬到树上。做完这些,就没有什么可准备的了。奥利佛最后一次绕着坑转了一圈,自言自语道:“很好。很好。很好。”

    他走到泰什面前说:“现在好了。”

    “那好吧。”

    “别搞砸了,小姐。”

    “你也不要。”

    他们把右拳击在一起。

    这句话和击拳礼是他们祈求好运的一种仪式,尽管泰什并不真正相信运气,而且她相当肯定奥利佛也不相信,但如果没有保证所有可能的帮助都在她这边,她是不会经历一场怪物狩猎的。

    太阳在天空中的位置较低,不久就会降到树的高度以下,这时是引诱怪物出来的最佳时机。泰什小跑着向北,穿过稀疏的树林,来到她和奥利佛十天前发现的那片空地。好吧,奥利佛找到的。

    这才是他真正的技巧。任何人都能做到挖坑和用内脏做衬里,至于他用标枪杀死怪物的技巧是由于他的体型和力量,但使奥利佛真正特别的是他的耐心,他拥有一种本能地找到怪物居住的地方的能力。这些带有香囊的怪物喜欢在平地上挖一个浅洞,离树不太近,那里雾气缭绕。它们喜欢寒冷。它们喜欢雪。它们不喜欢人。

    泰什曾经问过奥利佛关于怪物的所有事情,但现在她可能知道的和任何人一样多,关于来自这些怪物可能来自不同地方的事情。

    泰什一直等到太阳下山进行了一半的时候,天空中只有那一小部分才刚刚呈现出红色和橙色。柔和的薄雾在这座小山谷里越积越浓。它也在她要吸引的怪物的洞穴外面形成。这个山谷比周围的其他山谷稍深一些,但与其他山谷不同的是,这里没有雪,在傍晚的这个时候,可以看到雾气中有一种红色的色调,这也许是由于日落的缘故,但泰什知道情况并非如此。

    泰什慢慢地、悄无声息地走近前来,跪在山谷的边缘。她把手伸向后伸,用手指清理靴子上的钉鞋钉,拔下一小块土。她把双手放在地上,摊开手指,触摸着大地,它既不温暖,也不冰冷这是怪物领地的边缘。

    她踮起脚尖,深吸一口气,感觉身躯好像要沉下去了,在某种程度上,她确实是要沉下去了。泰什低下头,睁大眼睛,向前探着头,她的胸膛拂着地面,仿佛她正从窗帘下面探出头来,进入了山谷,进入了属于怪物的世界。

    有几次她尝试了两三次,但今天她第一次成功了。