一九九一年,九月一日,帕蒂和卡莉从一大早就开始忙活。

    学前教育在开学日不营业,因为她们有太多事情要处理啦。从清点孩子们的行李开始,她们还必须准备早餐和让他们带到车上的午餐、分配零用金、带着六个孩子赶路到附近的门钥匙、回到庄园整理凌乱不堪的几个房间、处理行政文件、统整学前教育的业务内容,因为新的季度正式开始了。

    正是最忙碌的时候,照理说,庄园聘用的另一名男职员本应早已结束休假,一周前,他却寄了请假信来,说是要在家里多待上几天,卡莉读完信以後气得直跳脚。

    「谢弗里斯小姐,我们就不能开除那小子吗?正要忙的时候连他一根头发都见不着!」

    尽管如此,这位男职员,埃蒙.布拉德,终究还是在开学日证明了自己的价值,赶上大夥儿为行李做最後清点的行程,并且一来就有所贡献,他发现和安东尼同年的斯特凡,除了脚上穿着的一双灰袜,根本没带上半双袜子,所有袜子都好好躺在他的衣柜底层呢。

    「因为我一直都把袜子放在我的小袋子里,所以才会以为已经收好了。」斯特凡嘟嚷着,他一向好面子,Ga0出这种乌龙让他羞愧无b,眼眶都泛起了泪水。埃蒙见他这副模样,用力r0u乱他的头发。

    「谁都有Ga0混的时候,毕竟那两个袋子很像嘛,斯特凡,你这样就不行啦?」

    「嘿!埃蒙,你别袒护他,谁让他不好好检查,真是蠢到家了!」六个孩子中年纪排行第二的西莉亚大声嚷嚷着,却惹来了帕蒂尖锐的目光,「西莉亚!注意你的言词!」她蓦地噤声,一会儿却又耐不住嘴巴,小声地向身旁的罗茜埋怨起来。「还不是因为他我们差点要错过门钥匙。」

    此刻的九又四分之三月台熙熙攘攘,临近出发时间,帕蒂不停催促孩子们上车,并且满怀鼓励地拍了拍他们的肩膀。卡莉一个一个拥抱每个孩子,再次叮嘱他们注意身T健康。埃蒙则是一边帮他们搬行李上去,一边依次和孩子们道别。

    「圣诞见,我们的斯特凡大人。」

    「什麽大人啦,再见啦!」斯特凡红着一张脸冲进车内。埃蒙大声笑着,卡莉和帕蒂在後头看了直叹气。埃蒙和孩子们的互动方式绝对不是她们所推崇的,尤其是帕蒂,她总认为埃蒙和孩子们过分亲近了,不过她们却无法出声阻拦埃蒙,某种程度上,她们也意识到了他的重要X。

    罗茜接在斯特凡後面登上车,她向埃蒙轻声道了谢。

    「有什麽烦恼要写信给我们喔。」埃蒙身材高大,即便站在略低的月台上也b她高,他温柔地轻拍了罗茜的头顶。

    罗茜点点头,和缓地笑了。

    「我也会写信给你的,埃蒙!」西莉亚突然冲上前一把抱住了他的腰。

    「知道啦,西莉亚殿下,今年也期待你的好成绩。」

    闻言,她满意地昂起头,跟上罗茜的脚步。

    这便是帕蒂和卡莉不愿对埃蒙的教育方式说三道四的原因,罗茜文静不擅表达,心事总会积在心里不愿吐露,西莉亚头脑灵光,同时却是一个渴求关注及夸奖的孩子。埃蒙懂得观察每个孩子的变化,尽管表面上粗枝大叶,实际上却总是小心翼翼,仔细呵护着孩子们的心情,是一位名符其实的保护者,对孩子们来说,也是相当於兄长的存在。

    对安东尼来说更是如此。

    「安东尼。」