「g?」我心想怎麽今天所有人都在给我补物理。

    「除了我们,还有很多不同的小石头。理论上,有那麽多的粒子,宇宙随机给它们排列组合,总有一些的构成和我们现在所处的一个完全一模一样,运行规律也完全一致。有一些宇宙在某些维度上非常接近,可能会在一些非常特殊的时刻出现粒子的互相渗透,让双方的资讯叠加在一起。」张曼仪捡起一块石头扔向湖心,她扔的手法非常JiNg妙,这块石头居然连擦出了三个水漂,「你看,就像这块石头,它代表着一个宇宙。如果受到了一些外力的作用,水面会泛起涟漪,在水底下的生物就会看到一些来自另一个宇宙的东西,但这样的东西融入了他们的日常生活,他们只当这就是普通的涟漪。」

    「这个故事是真实发生过的,只不过锈城,在另一个宇宙里,」张曼仪不像在开玩笑,「你看到的那则新闻,是锈城在我们世界里投下的投影之一。我从意识到这一点以後,就开始收集锈城渗透出来的痕迹。那个新闻是其中之一。」

    「你是怎麽判断那是锈城的投影的?」

    「你读的时候有没有一种感觉,新闻里描绘的那个地方和锈城非常相似?」张曼仪拿出手机给我看她拍摄的剪报配图,「还有这个。」

    我那天没有留意剪报的配图,毕竟上个世纪的新闻,配图都是黑白的,印刷出来全是噪点。张曼仪通过手机把图片放大,给我指在图中建筑一角出现的一个菱形缺了一个小三角的奇怪标志。

    「所有来自锈城的事,都会出现这样一个图形。」张曼仪道,「我也正在试图解释这个图形是什麽意思,究竟是锈城的城市标志,还是某个黑帮的印记。」

    「又或者,是时空交汇产生的痕迹,类似於‘浮水印’?」我虽然觉得张曼仪的猜想过於民科,但也不忍扫她的兴。我没有质疑她的另一个原因是,作为一个文科生,学科训练一直在告诉我,没必要纠结「是不是真的」,关键在於寻找「事物对於阐释者的意义」,我想听故事,如果张曼仪在编故事,那多了解一些资讯,总有助於我判断她为什麽要这麽编。

    「也许。」张曼仪眨眨眼,「你是不是还想知道我是怎麽开始发现锈城的?」

    张曼仪第一次发现锈城的时候才十二岁。她小时候有一段时间腿脚不好,可能是因为打小T弱多病,被村医注S了过量的药物。总之因为跑不快,没人愿意和她一起玩。她就自己去村公所的图书室看书,有一天她看到了一本英文漫画,她看不太懂,依稀从图画中看出来这是一个讲逃难者的故事。一对夫妻带着两个孩子从战乱的家乡逃出来,丈夫被穿军装的人打Si了,年轻的母亲和孩子上了一艘大船。他们大概是因为没有正式的船票,只能挤在甲板底下密不透风的船舱里。

    不知道航行了多少天。风浪飘摇,人们越来越惊恐。食物快要吃完了,排泄物堆积,有的人病倒,再也没有起来。他们渐渐分不清白天和黑夜,小nV儿发烧了,一直觉得有魔鬼在追逐她。母亲抱着她,给她说话,似乎是唱的童谣。

    那首童谣里有一个词反复出现:

    Rustycity,Rustycity.

    锈城。张曼仪後来开始学英语,回想起那个单词,把它翻译成「锈城」。当人们最终下了船,迎接他们的城市建筑上方就有那个菱形标记。张曼仪本已经把漫画的故事忘记了,但有一天她在一个餐饮店打扫卫生时,忽然看到电视上在播一部老动画片,动画片来自一个葡萄牙语国家,她惊讶地发现里面的主角,一个小nV孩,讲起她的童年经历时,能和她看的那本漫画书连贯起来。小nV孩和母亲上岸以後,在难民营等了一年半,然後他们被安置在一个城边村,母亲再嫁,努力工作,终於在一个商业区租了不错的房子开始做生意。小nV孩在街边玩耍时,张曼仪又一次看到了小推车上的菱形标志。

    那个地方,字幕把它翻译成「若可城」,张曼仪查了字典:rouco,铁锈的。

    还是锈城。

    作为一个民俗学学生,张曼仪试图寻找这个故事的原型,她本来设想这可能是某种民俗故事,类似于「灰姑娘」,有一个母题,然後随着不同民族的交往被改编成不同版本的文艺作品。但她没有找到任何一个民族里存在这样的一个文化标志,也并没有哪个民族的传说故事里,有一座这样亘久留存的「锈城」。

    她也曾经猜测这是不是类似於「漫威宇宙」这样的商业流行文化在各地留下的共同痕迹。直到她在16世纪的一张欧洲g0ng廷画发现了那个标志,那张画里有一栋教堂,她电光火石间记起,它在动画片里出现过,只不过在动画片的那个时间,它已经非常古旧,被很多栅栏围了起来。g0ng廷画没有注明作者,也没有注明绘画地点。从画出发去找这座教堂希望非常渺茫。张曼仪拿着画向在欧洲学艺术的朋友打听了一圈,没有得到任何答案。甚至有朋友直接说:你也别找了,我寻思着可能是那个画家自己幻想出来随手画的,然後那个动画片看着好看就也抄了,反正画家Si了好久了,没版权纠葛嘛。

    但随着张曼仪开始留心那个标记,她收集到的资料越来越多,有新闻剪报,有壁画,有动画片,有。有一篇甚至是张曼仪认识的作者写的,张曼仪激动万分,跑去找他问灵感来源,他一头雾水地说,就是突然想到的。

    「突然想到」很类似於古代宗教崇拜者们所讲的灵光一现,古人认为这是天启。但张曼仪忽然有了一个猜测,这是两个不同的宇宙擦肩而过时的资讯传递,它影响了两个世界里一些较为敏感、能接收到相关资讯的人。那个作家属於一位。她听说我做了相关的梦时,差点以为我也是一位。