面对慕辰那不容置疑的严肃询问，丫鬟折桂心头一紧，哪里还敢有任何保留？她咽了咽口水，将午后东院中那令人难忘的一幕，细细描绘，仿佛重新置身于那紧张压抑的氛围中。
“那时，红袖小姐因为被王妃训斥，回到东院后便被限制了自由，表面上看起来还算镇定，但那紧锁的眉头和冷凝的面色，已泄露了她心中的不快……”
“之后，到了晚餐时间，我战战兢兢地前去侍奉，不料在递汤时，手一个不慎，沸腾的热汤溅出一滴，不偏不倚落在了小姐的手背上。顿时，小姐脸色一变，一个巴掌迅疾落下，厉声问我是否也想欺侮她。”
“我连忙跪地磕头，声泪俱下地请求原谅，可是我的解释似乎只增添了小姐的怒气。她命令我自己扇自己耳光，并要求我在内室跪下，除非得到特赦，否则不得起身……”
“我就那样跪到了黄昏，直到小姐午睡醒来，似乎心情有所好转，亲自为我涂抹药膏，随后嘱咐我来此等候王爷，务必请王爷前往东院。看着小姐那恳切的目光，我不由自主地答应了，王爷，请您相信奴婢，句句属实，绝无虚言！”
说完这些，折桂的身子微微颤抖，泪水无声地滴落在地上。
她深知王爷的愤怒足以改变她的命运，后果可能比此刻的屈膝更为残酷。
室内静默得只能听见彼此的呼吸声，沉重而压抑。
时间仿若被拉长，直至慕辰的声音打破了这份死寂，沉稳而冷漠。
“你回禀她，说我政务缠身，近期无法前往探望，让她安心养胎。关于蔺家的事情，我会为她主持公道。”
即便已经站在东院的大门外，慕辰的脚步最终还是没有跨越那道门槛。
他的心中太明白了，红袖所求，不过是他能站出来维护她，给她撑腰。
但是，他曾对姜明珠许下的承诺，那份在王府内会尊重她的誓言，让他不能轻易背弃。
若是在姜明珠刚刚处罚红袖之后，他就去为红袖求情，那么他未来的任何保证，还能有多少人相信？
如果不去为红袖辩解，这一夜过去，只会加深她的不满和怨恨。
然而，何必为此挣扎？也许，保持距离，让红袖意识到在她与蔺家之间，他是站在她这一边的，能够稍微缓解她的不满情绪。
没过多久，折桂在王府总管的陪护下回到了东院，传达了王爷不来的消息。
多亏了总管从中调和，红袖的怒气才没有直接倾泻到折桂身上，让她侥幸避过了这一次风暴。
事情结束后，折桂恭送总管出门，心中充满了感激，低声说道：“谢谢总管的关照，以后侍奉小姐我会更加小心。若真有什么难处，我一定去找王妃，您说的对，在这王府里，或许只有王妃能帮助我了。”