仲冬臻至，寒气渐浓。
明日，冬至的祭天之礼将重启。今日，皇帝与皇后将离宫，启程前往宫外清明山的净安寺，为家国祈福祝祷。
御驾金碧辉煌，车轮辐辏银光闪烁，整个车马队伍肃穆有序，庄严肃立，仿佛是行走的皇权象征。群臣整齐夹道恭送，行列之中，文武百官各显其职，朝臣肃立，武将威仪。
紫宸殿前，顺妃领着众人目送离宫的队伍远去。目送之际，她的眉头微微皱起，眼中流露出一抹不易察觉的忧虑。
顺妃身后的二皇子，神情则悠然许多。皇后离宫前，曾刻意嘱咐过他，冬至时，无论宫中发生何事，他都不许离开乾明宫。此刻，他目送着离宫的队伍，深知皇后必然有所打算。想到此，二皇子悄悄瞥了一眼岑思卿。
站在一旁的岑思卿，表情颇为从容。眺望着离宫的马车，他微微仰头，深邃的眼底似有几分期待。而他身前，正站着翎妃。
翎妃仪态端庄，她微微侧目，看了一眼身后的岑思卿。二人相视一瞬，然后又各自微微含笑，望向了马车远去的方向。
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终于，皇帝的御驾离去后，众人也纷纷各自散去。
顺妃心中一直萦绕着皇后临行前的叮嘱，让她感到惴惴不安。
“本宫离宫的这三日，你替本宫好好打理后宫，照顾好宫中众人便是了。”
顺妃回想起皇后的话，心头涌动着一抹疑虑。她知道，皇后即便是离宫也不可能如此轻易将后宫交给她。用意太过浅薄，反而叫顺妃起了疑心。而且，皇后另一句话更让顺妃感到一阵寒意和忐忑。
“冬至是一年中最长的夜晚，你务必要多留心着。”
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此时，岑思卿并未返回荣和宫，而是径直向慈光寺的方向走去。
在卫凌峰的指引下，岑思卿在慈光寺旁的一处宫所前站定。见岑思卿微微点头，卫凌峰立即上前叩门。
来应门的是一个身材魁梧、身着藏青色道袍的人，那人见到卫凌峰，又望了一眼他身后的岑思卿，便转身通报。
卫凌峰回头，与岑思卿交换了一个眼神。这人，明明是第一次见到岑思卿，却立即便知岑思卿的身份，实在可疑。
岑思卿心中明了，却轻笑一声，毫不在意地踏入了宫院内。卫凌峰也紧随其后。