“为什么?”猎魔人大师闻言止步,他扭头惊诧地看着艾林。年轻猎魔人向旅馆内看了一眼:“维瑟米尔大师,无论昨天晚上委托猫学派袭击的,是不是我们想的那一位……”“百果园……不……包括班·阿德在内,这附近的一大片区域,对我们来讲都不安全了……”“所以像昨天白天一样,我们两人出去搜索线索,留修斯他们在小镇里自己接委托,太危险。”“带上他们一起,目标又太大不好躲藏。”“这份委托毕竟是来自……要找的那对夫妇或许也是那一位同样在寻找的……”“因此,我一个人去,或许是最好的选择。”艾林语气诚恳,正视着黑色宽檐帽下的那一双暗金色的猫瞳。维瑟米尔看了艾林一眼,然后又偏头望向门内。修斯、邦特和弗雷德正埋头吃着午餐,没有注意到门口的两人。邦特的伤势虽然在“苍翠的叹息”的作用下差不多好了,但从抬手提腕的动作上,明显还能看出一丝僵硬。接着。维瑟米尔低头沉吟,片刻后叹了口气,语气不太坚定地劝道:“那件委托的风险太大了,国……又有大人物向我们展露出了他的敌意……”他顿了一下,犹豫道:“要不然这个委托就不做了吧,或者等学徒斗技大赛结束后,将修斯他们送回去我再来帮……”“来不及的,”艾林摇摇头打断,“大人物也在行动,迟疑一步可能就再也无法完成委托了。”“而这份委托……”艾林面色凝重地强调:“对我们而言非常重要。”“我有预感,改变学派命运的契机就暗藏其中。”见猎魔人大师还在犹豫,艾林温和地笑了笑,斟酌了一下语言,安抚道:“放心吧,维瑟米尔大师,我只是跟着昨天找到的线索追踪一番,以我现在的实力不会出问题的。”“若真的遇到了什么麻烦,我还有薇拉女士送给我的一些魔法道具呢!”血色红狐的魔法道具?确实,薇拉女士都将“苍翠的叹息”给艾林当水喝了,离开前又怎么可能不给他一些保命的道具。听到这,猎魔人大师眼神顿时一亮,但随后又暗淡下去。其实就算没有薇拉女士送的道具,艾林也不太可能出问题。毕竟。无论在剑术、法印还是身体素质上,他都已经远远超过一般的猎魔人。除了一些怪物知识、搜索探查、为人处世的小技巧外,即便独自出去游历也绰绰有余。只是……只是艾林才十四岁啊!这么小的年纪却可能要独自面对科德温国王这样的庞然大物……想到这,维瑟米尔心里不由升起浓浓的无力、挫败的感觉。这样的年纪,本应该在古海要塞的庇护下,在他的教导中慢慢成长。可是。魔药、剑油、精粹液、狩魔兵团……现在自己和学派反倒像个顽固不化的胆小鬼一般,竟然躲在十四岁孩子稚嫩的羽翼之下……真是耻辱!维瑟米尔心想。随后他调整了一下心态,还是露出一个僵硬的笑容,颔首认可了年轻猎魔人的建议:“艾林,你一定要注意安全。”“对凯尔莫罕而言,这份委托再怎么重要,再怎么可以改变狼学派的命运,也没有你的安全重要。”艾琳闻言心中顿时一暖,用力点了点头,道:“放心吧,维瑟米尔大师。”“一定不会有问题的。”语罢。艾林和维瑟米尔走进旅店。两份炖汤、白面包和麦酒,已经摆在了修斯身旁木桌的空位上。于是两个猎魔人同修斯点点头打了个招呼后,纷纷落座享用美食。很快,几个猎魔人都吃完了午餐。“咦?”“艾林,你这是去哪?”修斯看见艾林从餐桌桌旁,起身走向马厩的方向,疑惑地问道。年轻猎魔人闻言转身,笑着道:“我下午有个委托要完成。”有个委托?修斯有些狐疑地看了眼神色如常,仿佛早就知晓此事的猎魔人大师。有委托要做,为什么不带上维瑟米尔?况且,昨天猫学派的猎魔人才刚袭击过,维瑟米尔怎么会允许艾林单独行动的?想到这里,修斯突然愣住了,下意识偏头看了眼同样蒙在鼓里,一脸懵逼的邦特和弗雷德。然后怔怔地望着正在同他们告别的艾林。他好像知道为什么了。不带上维瑟米尔,是因为猎魔人大师需要保护他和邦特、弗雷德。刚被袭击过,艾林还执意要去完成那个委托,维瑟米尔竟然还同意了。这自然……这自然是因为艾林要去做的事情非常重要。重要到不得不去做,即便艾林可能会遇到危险,维瑟米尔也不得不放手。修斯魂不守舍地与其他猎魔人送艾林出旅店,看他骑上黑马,迎着早春的寒风,向高山骑行而去。踽踽独行的背影渐渐远离,然后在一个转角处消失。修斯看着空无一人的街道尽头,忽然道:“维瑟米尔大师,是我们太弱了吗?”这句话没头没尾,但猎魔人大师听懂了。他扭头凝视怔怔望着远方的修斯。这一刻。他忽然发现这个曾经在课堂上打盹,在水鬼面前仓皇逃窜,各个方面都不像个猎魔人的学徒。似乎……不一样了。这时,修斯也回头,恰好与维瑟米尔的视线对上。他没有像往常一样胆怯,没有像往常一样避开视线,反而就这样认真地看着猎魔人大师。“维瑟米尔大师,是我们太弱了吗?”他又问道。一旁。弗雷德低着头,不知道在思考着什么。邦特本能地摸了摸手腕上刚愈合,还有些麻痒不适的伤口,脸上的神情十分失落。维瑟米尔望着眼前这一幕,敷衍安慰的话语脱口而出后,却骤然改变。“是的。”他认真道。“是的,正是因为你们太弱了,我才必须留在这里,保护着你们。”他面容严肃接着道。“是的,正是因为你们太弱了,弱到艾林和我连现在正发生什么,都不敢和你们说。”三个年轻猎魔人闻言,几乎同时羞愧地低下了头。停顿几秒,猎魔人大师扫了眼这几个都才十四五岁的孩子,心里叹了口气后,还是接着严肃地道:“记住这一天,我的学徒们。”“记住这个背影,和现在这个耻辱的感觉,年轻的猎魔人。”“你们之所以未能与他同行,和他并肩战斗的根本原因都是因为……”“伱们太弱了!”……班·阿德附近某个林间空地。“哦。所以布雷特死了是吗?”光头男人面无表情地摇摇头,“可惜了,他的剑术天赋是猫学派所有猎魔人当中最好的。”光头男人虽然说着可惜,但古克萨特从他的表情和语气中却感觉不到一丝一毫的情绪。只有冷漠和阴冷。“哦”这一个单字,就是古克萨特将昨夜袭击狼学派结果汇报后,光头男人唯一给出的答复。至于弗莱迪卡的死亡,光头男人更是一个字都没有评价。“特雷伊斯,这次委托有问题。”古克萨特道。“我知道,这次委托当然有问题,这不是行动前就已经知道的吗?”光头男人歪了歪头,疑惑道。古克萨特语气一滞。是的,这次任务本来就是国王明晃晃的阳谋,他就是要挑起两个猎魔人学派之间的矛盾。可古克萨特看着猫学派领袖无所谓的语气和态度,依旧有些心寒。猫学派的猎魔人本就不多。加上正在训练中的学徒,也不过才四十几个。正式猎魔人也就十五个……是了……现在只剩十三个了。因为国王的情报,猫学派整整损失七分之一的人手。若是从猎魔人的实力上来看,以布雷特和弗莱迪卡的身手,学派损失的战力至少也有四分之一。但是…但是作为猫学派的领袖,特雷伊斯竟然只是冷漠地表达了一下惋惜。“话是这样说没错,可国王他欺骗了我们。”“他怎么可能连正大光明进入班·阿德的,狼学派猎魔人的实力都不知道?”“这与事后同狼学派敌对是不一样的,我们……”光头男人抬手打断古克萨特的话,浑浊的黄色猫瞳显露出一丝慵懒。他漫不经心地道:“500奥伦!”“什么?”古克萨特愣了一下。“500奥伦一个普通的学徒,我亲爱的古克萨特,这个价钱不早就说明了这次任务不简单吗?”“但是……”“没什么但是的,我早就和你说过了,古克萨特……”光头男人认真地看着满脸天真疑惑的猫派猎魔人,摇摇头道:“这个世界的食物已经不够分了,野猫想要不被饿死,敌人甚至可以是同类。”古克萨特怔住了。敌人可以是同类?这个同类不是指的狼学派的那些猎魔人吗?怎么听特雷修斯的语气,竟然……竟然……他猛地瞪大收缩成竖瞳的眼睛,难以置信地看着眼前他一直以来最信任最尊敬的同伴、导师、领袖。他觉得这一刻的特雷修斯是如此的陌生。冷漠地仿佛真的就是一只无情残忍的野猫。这种残忍的生物饥饿起来,甚至会毫不犹豫地吃掉自己刚出生的幼崽。“特雷修斯,你知道自己在说什么吗?”古克萨特忍不住放大了声音。“当然知道,亲爱的古克萨特,我当然知道。”光头男人提了提身上的剑袋,停顿片刻后,难得凝重地道:“我的学徒,我天真的挚友啊,猫学派要完了。”“什么?”古克萨特环视四周。自从昨天被男巫们“礼貌”送出班·阿德后,猫学派就找到了这个森林里的落脚地。猎魔人们照常找片空地,指挥学徒们刨一个小土坑,然后看着他们提着长剑在土坑里厮杀。这种“真剑决斗”是猫派猎魔人最喜欢的运动,除了古克萨特和特雷伊斯,所有人都围在“角斗场”里。当然,这除了是一项娱乐活动外,也是猫学派猎魔人学徒的最后一道试炼。因此。只要有大篷车在,没有旅店,没有石头、木头房子又怎样。每一处森林都可以变成他们的家。他们可以在任何地方传承他们的技艺。这样的猫学派怎么可能会突然完蛋?“或者说,就快完了。”抬手打断古克萨特的疑惑,光头男人接着道:“你以为国王只是想挑起猫学派与狼学派之间的仇恨,想要削弱狼学派乃至消灭他们吗?”难道不是吗?古克萨特愣了一下,正要反问。光头男人却偏头看着森林深处,自言自语道:“不,他想先消灭狼学派,再消灭猫学派,一个不留地完全消灭掉。”“甚至不单单是我们,所有的猎魔人学派都将陆续消亡!”“为什么?”古克萨特闻言瞳孔巨震。“怪物少了、猎魔人多了、治安乱了、相貌非人……”“这么多理由,谁知道是那一条呢?”“不过我知道——猎魔人完了!”光头男人叹了口气。“你从哪里得知这个……猎魔人完了的消息?”古克萨特连忙追问。“我是猫学派的领袖,作为与人类相处最密切的学派,我自然有我的渠道。”光头男人笑了一下,把这个问题遮掩了过去后,嘲讽道:“那些在山上城堡里织巢的老古板们,怕是还做着学派复兴、重建猎魔人教团的春秋大梦吧!”片刻间,接收到的信息量一下子太多,太震撼。古克萨特一时之间还有些难以接受。光头男人也不着急,偏头望向远处喧闹的学徒决斗,眼底流转着连他自己都说不清的复杂情绪。“既然这样,我们又为什么要接受国王的委托?”“难道不应该和其他学派联合起来吗?”“还有为什么你好像根本就不再乎,因为国王错误的情报而死去的同伴,这时候不应该……”回过神,古克萨特在残留的震撼情绪中,连连追问。“联合?你认真的?哪个学派会与声名狼藉的猫学派联合?”“狼?熊?还是狮鹫?”古克萨特闻言顿时一滞,又看到光头男人摇了摇头,继续道:“更何况就算联合了,又能怎样?”“这世界上的所有猎魔人加起来都不知道有没有五百,而世俗国王和贵族的兵马又何止上万!”“至于死去的那些渣滓……”光头男人扭头深深看了惊骇中的猫派猎魔人一眼,冷冷道:“古克萨特,那是我故意的……”(本章完)