马小兰听见狗叫声,知道是有人造访,她走出院子看看究竟。

    小梅老远就认出了小姥姥:“姥姥,我是小梅,快给我们看狗。”

    马小兰也认出了小梅,立马喝止住了四条大狗。

    这四条大狗见主人过来,既已完成了任务,自然跑得远远的,溜之大吉。

    马小兰见到小梅三人,格外亲切:“是你们呀,多久不见了,快跟我来。”

    “高姥爷在家吗?”牤子急切地问道。

    “一早就和员工去给果树打药了,”马小兰笑着对牤子说,“要不,你到果园找找他,让他回来?”

    “那我去找找他。”牤子答道。

    “我也去。”四姑娘紧跟着说。

    “不急吧,一会儿把自行车放院里,我跟你们一起去,我也想看看果园。”

    “先跟我回家,歇一会再去不迟。”

    马小兰说着,带着小梅三人进了四合大院。

    院子里打扫得干干净净,正房和厢房虽然已经破旧,但还多少保留着一些当年地主大院的气派。

    高老头和马小兰住在正房,其他厢房是果园、鹿场和参园员工宿舍、食堂和工具房。

    食堂有位背着孩子的少妇正在准备员工的午饭。

    这位少妇不是别人,是小胖李昶的媳妇杏花。杏花是位大方的女人,长相水灵,招人喜欢。

    小胖是谁?

    小胖是果园的员工,他就是牤子的妹妹百秋曾经暗恋的对象,如今已经有了自己的妻儿。

    小两口一人忙着果园、参园,一人忙着给大伙做饭,平时就住在这里。

    看见小梅、牤子和四姑娘到来,杏花乐颠颠地走出厨房,和大伙打招呼:“嗨,我叫杏花,看到你们真高兴。”杏花对着小梅说,“你就是小梅吧,总是听老爷子念叨你,这回见到真仙女了。我猜这位是四姑娘,早想见你了,这位兄弟肯定是牤子,大名鼎鼎。”