四姑娘沮丧地回到万宝屯。

    此时,万宝屯村庄里很安静,十字路口有几个孩童在自娱自乐地来回遛铁圈,还有几个孩童在玩钻铁圈比赛。

    十字路边大柳树下,另有两个大一点儿的孩童在专心致志地弹泥球,可能是因为其中一个孩童违规,两个人正争吵得面红耳赤。

    孩童玩的铁圈是从废旧木桶上扒下来的。

    溜铁圈的工具是用一段粗铁线折成一个U型钩,再弯成一个直角,捆绑在木把上,或者干脆将粗铁线的一头弯成一个手柄。

    孩童手拿木把或手柄,用U型钩推着铁圈,铁圈就可以在地上滚动,孩童跟着奔跑,掌握着铁圈滚动的速度和方向。

    钻铁圈有点像杂技表演。

    第一回合是孩童先把单腿放进铁圈,然后脑袋再钻进铁圈,最后铁圈从另一条腿退出;

    第二回合,先把双腿放进铁圈,然后脑袋在放进铁圈,最后铁圈从后屁股退出;

    第三回合,铁圈从后屁股套进,然后脑袋先出,铁圈从双腿退下。

    这是个危险游戏,但孩童们却乐此不疲,常常比得胖孩子甘拜下风。

    弹泥球的孩童,要先自备好泥球,那泥球都是在小河沿上抠出的红色或黄色的黏土搓成又经过晾晒的。

    玩弹泥球前要在地上先抠下几个泥洞。

    弹泥球需要技巧,弹法很像台球,就在泥球所在的原地,拾起自己的泥球,扣在食指和中指上,然后找好角度,对准对手泥球用拇指弹,当对手泥球正好被弹进泥洞,那个对手的泥球就归自己了。

    且说,四姑娘从后岗下来,经过十字路口,孩子们有讨人嫌的故意喊她假小子,也有谁家的狗远远地冲着她汪汪叫。

    她懒得理会,最好别在她跟前,若在她跟前,无论是人还是狗,她都会毫不客气地踢一脚。

    到了家门口,几只大白鹅迎上前来,簇拥着她走进院子。

    四姑娘喊了几声娘,娘不在家,估计是去挖野菜了。

    家里没人,但是,大门却敞开着,房门也没有上锁,这便是传说中的路不拾遗,夜不闭户。

    四姑娘既饥渴又疲惫,一进屋便奔向厨房的大水缸。