坐在军岸上的刘演沉思了一会,知道这里面铁定还有一些老弱,但最终还是答应了下来,并将此事交给朱祐去办。

    听到朱祐说有饭吃,洛阳的朋友以及南阳的老乡大部分都同意加入刘演的队伍。刘演将这些人一律归于朱祐账下由他统管,并给他们发放粮食与整洁的布衣。刘演还亲自去询问他们的生活冷暖以及温饱状况,就这样,很快,军中的士气就旺盛了起来。

    有一天,刘演查阅朱祐军中的训练情况,突然之间,有一群年过六十的老翁向他走来。他们都是朱祐账下士兵的家属。

    忽然一个老翁带领众人单膝跪地的面向刘演说道:“刘将军当下人心思汉,我们众所周知刘将军乃当世之仁杰。我们此处前来想是要追随刘将军一起兴复长乐久安的汉朝盛世,我们愿意在刘将军账下效力,还请刘将军不要嫌弃我们年老体弱,收下我们。”

    突然众人齐呼:“还请刘将军收下我们!我们愿意誓死追随将军!”此时老翁们虽老,但口中喊出来的气势却是响彻云霄。

    刘演见如此场面大为激动,扶起老翁便道:“各位都心情我都明白,各位老者都已年过花甲了,经不起战场上的风风雨雨磕磕绊绊了,你们的儿子已在军中效力,你们应该安度晚年才是!”

    带头的老翁道:“大将军,我老翁年老有何妨,廉颇六十还尚有余勇!可我觉得我老夫现在还正当壮年。”

    刘演道:“好!既然这样,你们去朱祐哪里报名,他自会在军册上添上你们的姓名。如果你们在途中想走的,我也能理解,而是你们的身体不容你们这样,更不是你们少了一颗随我刘演一起复兴汉室的心。”

    此刻刘演说的这番话,瞬间在老翁们哪里获得了人心,老翁都个个纷纷踊跃报名投军。

    刘演广施仁义,出手大度,逐渐的得到人民的支持与拥护,刘演的威望也随之越来越大,在加上朱祐这种骑兵战将以及太学士弟弟刘秀这种高材生尽心辅佐,在军中的声望那更是如日中天,无人可比。

    但为了统一指挥,绿林军准备立高祖的后代为帝,刘秀本想兄长当之无愧会被立为帝,谁知半路杀出个程咬金。当时起义军刘玄也是高祖的后代,王凤等人便想立当时的起义将军刘玄为帝,觉得立刘演为帝,威望过大,难以左右,而刘玄性格脆弱,容易控制。

    于是王匡、王凤、张印等人计议已定,向刘演说了这件事,刘演提出了暂缓立帝的意思,刘演大多数将领的都附和,张印看计议不成,十分恼怒,拔剑击地,声色俱厉的说:“疑事之功。今议之事,不得有二。”为了不伤和气,刘演只好同意。

    那时的刘演虽口里同意,但心中不甘,为了是先推翻更大的敌人王莽,他还是趁着战胜之威,挥狮北进,兵峰直指宛城。

    但却久攻不下,粮食也快耗尽,这让刘演很是伤脑。

    这天,刘演正与众将士商议如何攻夺宛城。一将近五十六七的老者闯进了刘演的账营,打破了他与众将士的商议声。

    为攻取宛城而头大的刘演,见一老头闯了进来,心中很是不快,将老者轰了出去。

    将守在账外的士卒叫了进来,责怪起了账外的士卒,没有经过他的允许,将外人私自放进账中。士卒连忙解释说,“老翁是我的乡中的好友,此次前来是助将军解攻夺宛城之急的。”

    刘演怒视了士卒一眼,道:“我们暂且都拿不下宛城,他一个上了年纪的老翁有又何办法?”

    士卒:“将军,一般人我不敢引荐,此人不同于其他人,此人是鬼谷的传人,曾在王莽的底下的一名官吏。见王莽无道,弃官多年不从上任,此人不仅对王莽知根知底,更是有着一双天下无双的利嘴呀!如若将军能用到此人,定能将宛城一举拿下!”

    刘演听完士卒说的这番话,跑出了营账,拉起了老翁往回走。