王子于是叫人收拾出了一间楼梯下的杂物间,清扫完毕后,随意铺了些枕头和垫子,让柳森暂住在这里,但是晚上不得打扰他与爱丽儿。

    柳森于是开启了自己电灯泡般的生活。

    王子和爱丽儿,有时候会在宫殿里,伴着乐师的伴奏和奴隶的歌声,相拥而舞;有时候则一起躺在金子制成的长榻上,看那戴着金银首饰,穿着名贵丝绸的女奴跳舞,互相喂着水灵的葡萄。

    有时候他们也外出到那晨间雾气弥漫的森林里,王子骑着白色的大马,爱丽儿骑着枣红的马驹,他们摘树上的果子,将它们交给仆从,拿回宫中烹调成风味奇特的美食。

    有时候,他们还会一起爬山,到达山顶时经常已是气喘吁吁、汗流浃背,但王子仍然灿烂地笑着,对爱丽儿说:“我亲爱的小爱丽儿,你看啊,夕阳多美啊!”

    他笑起来牙齿洁白,英俊的面庞在火烧云的余晖下,仿佛在发光。

    小美人鱼看着他笑起来的样子,自己的心好像也变成了一丛蓬松干燥的棉花,轻飘飘的。她便也笑了。即便她纤细的脚在攀登的途中已经鲜血淋漓,刺目的红洇出了麻布与棉花做的白鞋子,她也毫不在意。

    而柳森始终默默跟随在爱丽儿背后,像一道灰色的影子。

    随着时间逐渐拉长,柳森已经适应了这种疼痛,甚至能够健步如飞了。在王子与人鱼公主摘小树林里的果子的时候,她会徒手抓野兔,单人擒山猪。捕捉到的猎物,同样带回宫殿的厨房,和果子一同烹调。她有时候还会亲自下厨,由她烹制出的肉类,格外嫩滑爽口,毫无腥膻。皇宫里的管事和仆役们,无不啧啧称奇。

    王子的父母——也就是这个国家的国王和王后,甚至提议,让她去厨房做掌勺大厨。

    宫里的人刚开始还会议论,觉得柳森太过古怪——她从不与爱丽儿之外的任何人交谈,寡言沉默得像一尊笔直的石像;她强悍的攻击力,也叫人忌惮不已。但到后来,发现柳森并没有任何攻击人的举动后,大家也就都相信了她与爱丽儿共同编织的那个故事,甚至口口相传后,故事里还多了点魔幻与催泪的色彩。

    比如柳森在水晶与琉璃砌成的灶台上大显身手时,便听见,隔着一堵墙,有奴隶拉着嗓子说:

    “据说,那个孤女爱丽儿,是海的女儿,那个灰衣服的打手柳森,是她异父异母的亲哥哥!他们彼此相爱,但是这段爱情注定不为世俗所容,也无法得到长辈的祝福!所以他们私奔了!从海王宫里逃了出来!”

    “可是——柳森不是个高个子的女人吗?”

    “你懂什么?为了遮掩身份,柳森把自己给阉了!所以才变成了女人!”

    一墙之隔的柳森:“???”

    你们在瞎编什么?

    墙那边的交谈仍在继续:

    “哇——真的吗?这真是太可怕了!”

    “虽然只是推测,但十有八九是真的。不然她们两个为什么每天晚上在人们熟睡后,都会跑到那级浸入海水的台阶,并坐在一起泡脚。”