赵奇听见女儿的声音,百感交集,自己的妻子早年病逝,使得两个女儿早早缺了母亲的陪伴教导。在战场上厮杀时,赵奇心中十分想念女儿,他不敢想,如果他战死沙场,两个女儿今后是什么样的光景。

    赵奇走上前,抱住两姐妹,道:“我的女儿,我在外最担心的就是你们两个啊,看到你们如今这般,我心里的石头算是落下了。”

    沈谦擦了擦泪水,拍着赵奇的肩膀说道:“赵兄早日进宫向圣上复命吧,莫要误了时辰,我在府里备好美酒佳肴,就等赵兄回来一同享用。”

    几人在城门外拜别,赵奇大军进城,引得百姓连声称赞,赵奇下马道谢几声,便进宫汇报战事军情了。

    傍晚,宫里传来消息,圣上称赞赵奇骁勇善战,念及他此前出兵击败流寇,镇守边疆多年,再加上此次在与北狄一战中大获全胜,功劳一并而算,封赵奇为镇军大将军,官居从二品,追封其妻子为二品诰命夫人。因赵奇无续弦之意,家中只有两个女儿,圣上不忍他们再次父女相离,所以让赵奇留任洛邑。

    圣上与赵奇在宫中相谈甚欢,所以先差人到沈府送信,晚些时候再过来相聚,沈谦乐呵呵地说着:“不打紧的事,已经等了这么多年了,不在这一时半会了。”

    晚宴,两家齐聚一堂,欢乐融融。

    赵奇举杯敬沈家夫妇,道:“我的两个女儿现今平安健康,在学业上也不曾耽误,这都得感谢贤弟和弟妹的悉心照顾,我在这里先干为敬。”说罢便一干而尽。

    沈谦也是举杯畅饮,萧宝珠笑着说:“两个姑娘可爱懂事,我稀罕得很,今日太晚了,让她们再到沈府住一晚上,明日再搬家吧,也好让我跟她们再多待会儿。”

    赵奇放声大笑:“她们算得上是沈家半个女儿,日后让她们经常来孝敬你们,你们也可以随时来我府上唠扯,一续咱们当年的邻里之情。”

    赵奇看着三个年轻人,一个文质彬彬,一个凛若冰霜,还有一个与小女梓芃年纪相仿,心中想到一二,但不好直说,遂放下酒杯,道:“今日匆忙,还未与贤侄们说过话,如今都已是这般大了。”

    萧宝珠大概明白了一些,这事还是得自己来说,所以开口介绍起来。

    “这是家中长子屿星,赵兄总还记得些。”

    “伯父安好,小侄屿星与伯父多年未见,怀念从前在伯父家玩耍的日子,昔日伯父对我的教导我也不曾忘记。”沈屿星如今长大,风度翩翩,言语行为间自带书生气质。

    “屿星可是读了好些书,今后有什么打算?”以前还是邻居的时候,赵奇就觉得这孩子有天赋,又谦卑有礼,是个可塑之才,过去这么多年再次相见,这孩子没有走歪,看这样子,以后是大有出息。

    “现今在太学读书,过段日子就要参加考试了。”

    “你这个年纪,不急。这文官,讲究肚里墨水,更看重才智谋略,这都是需要时间积累的。你若是能一举占得前面的好名次,这才令人羡慕。若是小有失意,潜心研究文学亦能得到世人尊敬。”

    沈屿星举杯感谢赵伯父的教诲。

    萧宝珠继续说道:“这是次子屿融,赵兄应该是有些印象的。他自幼习武,精通多类兵器,又熟读兵书,若将来从武,还望赵兄能多加关照。”

    萧宝珠一向不喜秦素素,但祸不及儿女,她虽喜爱不起来沈屿融,但也从未对他生过厌恶之心。早些年做邻居时,赵奇也知晓她家中之事一二,彼时,沈家因为秦素素整日里闹得不愉快,自己的夫人常去沈家宽慰萧宝珠。别看萧宝珠现今蔼然可亲,当年闹腾起来可是十分厉害,常常吓得赵奇不敢前去沈家,背地里笑骂萧宝珠活脱脱一个悍妇,若是个男儿郎,早就带她上战场建功立业了。但他也知晓萧宝珠对待孩子们十分慈善,当年秦素素和沈屿融去屯子居住,她念着沈屿融尚小,送去了不少好东西,六艺夫子也是挑了顶尖的前去教导,现今听她这么说话,赵奇心里也坦然了,两个侄子自是一视同仁。