正是冬季,夜色降临,大雪洋洋洒洒,覆盖了整个紫禁城。

    御林军一队又一队从御书房经过巡逻,皇上此时正在里面批阅奏折,事关当朝天子的安危,马虎不得。

    “叶将军,之前卧底在御明国的暗卫来报,御明国近日正大肆招兵买马,此事你可知晓?”当今皇上秦钊并未停下手中的笔,他似是漫不经心般问道。

    “回皇上的话。”叶明睿双手作揖,答道,“此事老臣自是知晓,且一直派人监视他们的一举一动,只不过…。”

    “不过什么?”秦钊将奏折拍在桌案上,语气冰冷,不怒自威,“朕看这御明国狼子野心,前些年战败后灰头土脸滚了回去,却是在养精蓄锐,随时准备攻破我天漓!”

    听了这话,叶明睿已然明白了皇上话中的意思。御明国前几年莫名进攻天漓,便是他亲自带兵到前线,这场战争来的猝不及防,不过天漓的将士们本就不弱,叶明睿也是足智多谋,多次在战场死里逃生,最终带领将士拿下胜利的一国将军,这场仗打了不过半年之久,御明国便被打回了老家。

    “皇上,请听臣一言。”叶明睿思前想后,道出了自己的想法,“御明国的国主野心极大,却又贪生怕死,之前的进攻确实是他想要吞并我国,只不过,那位国主只有野心,却无实力,被我国击退也是理所应当。可老臣得知,国主已然卧病在床许久,怕是时日无多,如今掌管御明国的则是他们的太子殿下。这位太子殿下不似他的父亲,我们潜藏在御明国的探子来报,这位殿下心地善良,为国为民,定不会无故挑起战争,从而引得四处血流成河。”

    “所以依老臣之见,此事定有蹊跷!”

    “如此,这件事便交于叶将军来调查。”秦钊双眸微眯,“望将军莫要让朕失望。”

    叶明睿慌忙跪下,道:“臣,定不辱使命。”

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    皇宫大院十几里路之外,安逸披着一件白毛裘衣,将脸部遮挡严严实实走在大街上,身后走过的路面留下一串脚印,很快被雪花掩埋。

    “真冷啊。”安逸紧裹裘衣,皮肤半点不敢裸露在外,大街上除他之外空无一人,只有皑皑白雪。

    天寒地冻,街道处各家店面早早关了门,安逸顶着风雪寻找住处,却是家家都灭了灯。

    早知如此,该是过几日再离家。只是二哥所言不无道理,今日家中有客上门,母亲前些日子去了寺庙祈福未归,父亲接待客人无暇分身管教他,若此时不走,等母亲回来,便再难出门。

    继续走了约莫一盏茶的功夫,安逸站在了一家客栈门外,哀叹道:“总算有客栈还亮着灯了。”

    他拍了拍落在衣服上的白雪,跺跺脚后走了进去。客栈不算大,一楼大厅内一眼可以看尽所有,大概也是因为天气寒冷,又下着雪的缘故,本该是最为热闹的时候,却只有一个店小二坐在柜台前打哈欠,听到他进来的声音时,也只是抬了抬眼皮,无甚兴趣道:“客官是要吃饭还是要住店啊?”

    “吃饭倒不必了,麻烦店家给我一间最好的房间,再送些热水上来,手快天气太冷,在外吹了许久的风,不泡一泡,怕是要生病。”雪下来之前安逸曾吃过东西,是二哥硬塞给他的几块软糕,此时并未感觉到饿。这客栈内点了炉火,进来后周身温度回暖,却也融化了衣物上的一丝残雪,湿了裘衣,需得早些晾干才行,否则明日可就要受冻上路了。

    店小二直起了身子,打量着眼前这人,道:“天字房一晚四两银子,热水二两,一共六两,本店先结账,后上房,客官,请。”

    安逸点头道:“应该的。”随后,他摸了摸怀中平日里喜欢放些小东西的地方,却没有摸到钱袋。