沈家原乃乡间花农,沈父好读书,科举后成了一小县丞。

    因着与如今夏丞相夏明翰同年,便有了几面之缘的交情。

    一日夏明翰来到沈家,直言要他家的一株千叶菊。

    菊花常见,但千叶菊实属罕见。叶有千枝,花开一朵,且十年长成,一年一绽。

    这株千叶菊说是沈家的传家宝也不为过。

    沈父为难,但与夏明翰商谈许久后,便割爱了。

    一月之后,夏明翰又将花送了回来,只因无能人养护。

    从此以后,沈家每年花开的头一天便将花摘下赠与夏家。

    而沈父在夏家的提携下也由县丞一路官至四品。

    沈家入楚都的当年,沈砚秋结识了夏家幺女夏玉荷,同年两人定下亲事。

    原本在夏玉荷十六岁那年两人要完婚的,可谁知沈父突染重病去逝。沈砚秋守孝三年,而夏玉荷亦等了他三年。

    三年后恰值科考,沈砚秋专心备考,于是又生生耽搁了一年。

    二十岁的沈砚秋高中探花,入翰林院研习,前途无量,风光无限。

    一时间俊俏沈探花成了无数楚都女儿家的春闺梦里人。

    而同样二十岁的夏玉荷养在深闺成了一超期待嫁娘。

    炙手可热的探花郎成了各色宴席、诗会、游园会上的新宠。因而结交了无数楚都风流人物,其中当数第一的唯才女慕如霜。

    慕如霜如荷塘中的雪色睡莲,清透高洁。隔着万顷碧波静静地盛开在一片碧色之中。

    家世不显,才情卓著的她成了沈砚秋心目中暗暗思慕的圣洁女神。

    一日,女神走下神坛,笑语晏晏地对他道:“沈大哥听闻你家的千叶菊花期将近,可否让小女一观花开盛况?”

    沈砚秋几乎有些受宠若惊地答应了。他早已忘了这千叶菊该及时摘下送去夏家为夏玉荷治疗时疾。或许他并没有忘,但多年来夏玉荷在他面前总是一直健健康康的,在他心中千叶菊对夏玉荷并不是那么重要。