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    “所以曾祖母当年,也是如我这般被家族舍弃了的么?”目露惊愕地抬头,却恰好瞥见了她眸光中的风起云涌,桃夭心有触动之下,竟是忍不住脱口而出。

    “是啊,为家族舍弃,为天下人不齿,这就是我的境地。可他们,又有谁能够企及我的高度呢?”冷冷一笑,武曌阖上了双眼:“太宗皇帝的骨气和悍勇,没有一个李姓男儿继承到,因此,他们活该被我改朝换代,被我驱逐灭杀。倒是李姓的女儿家,”她略微停顿了一下,语意渐沉:“还有那么几个瞧得上眼的,以后会怎么样,还真是令人期待呢。”

    李姓的女儿家……想到太平公主,想到李裹儿,桃夭浑身一颤,竟是通体透凉。原来,一个女皇的诞生,已经可以鼓动起那么多的人心了么?

    自从那一天的交谈之后,桃夭就成了上阳宫的常客。好在李显的本意也只是要她安分守己,对于一个已经病入膏肓、失去锋芒的老母亲,他并不怎么放在心上,也不认为桃夭能从中得到什么帮助。所以,去便去了,他还能平白多得一个仁孝至纯的名声,何乐而不为呢。

    而对于桃夭来说,武曌却是她在宫中唯一可以倾心交谈且无所顾忌的人。再者,太医那边也已明确给出了说明,武曌的病势已非一日之功,早年的旧伤加上后期的积劳成疾,她的身体基本呈油尽灯枯之态,便是而今下再多的气力去滋补和养护,也只是徒劳无功。能熬得一天算一天吧,这是所有人都心知肚明的事实,也是桃夭第一次亲眼看着一个人一步步地慢慢走向死亡。

    这对她而言,实在是一种极其陌生的体验。她不知道武曌会不会害怕,可她总想陪在这个孤零零的老人身边,直到那最后一刻的来临。

    “你知不知道你现在的做法很愚蠢啊?”某一天的午后,武曌似乎是精神好了一点,难得地披了衣服靠坐在窗前,看着仙居殿外精心修筑的花园,一张越发消瘦的苍老面颊之上就流露出了十足的恨铁不成钢:“视你为仇敌的人尚在对你百般谋算,你不想着怎么应付不说,居然还有闲情逸致陪我这个老太婆在这里等死。哼,我是该夸你孝顺好呢,还是该骂你没出息呢?”

    桃夭笑了笑,只是抬手为她沏了一盏上好的云雾茶:“曾祖母既然都这般开口了,那必定是想要骂我没出息了。”

    “算你还有点自知之明。”武曌接过茶盏,眼中的神色却是很有几分欣慰。她素来偏爱云雾茶清淡甘甜的口感,自打她生病以来,已经很久都没有喝到过煮地绝佳的茶水了。倒是桃夭这丫头心思细腻,烹茶手艺也是一流,每每过来亲自奉茶,确是极得她的欢心的。

    “可惜啊,夭儿没有曾祖母那样厉害的手段,自然只能没出息地躲在这里了。”桃夭这般说着,面上却是分明没有半点挂心:“况且,我都已经被他们谋算进宫了,再过分,又能如何呢?总不至于此刻便让我命丧在这深宫大院之内吧。”

    跟武曌相处得越久,她便越发现这个人的脾气秉性都格外与众不同。她不喜欢别人在面对她的时候有太多弯弯绕绕的心眼儿,所以凡事都是敞开来说比较好。而其余的,只要你不是心怀叵测,那几乎就是百无禁忌了。武曌从骨子里就是个看不起世俗礼法之人,也就从来不会有任何不可言说的忌讳,在对上她的时候,桃夭反而能更自在一些。这样的感觉,便是她的生母刘氏都没有给予过她,着实是无比奇妙的一段缘分了。

    “在吐蕃的意图还没有搞清楚之前,李显是断断不会让人动你分毫的。”提起这一桩子事,武曌也是忍不住叹气:“大概是成安那丫头命中注定要留在神都祸害别人,否则当年的除夕夜宴之上,她和亲人选的身份就该定下来了。”那时候,谁又能想到一波三折,最后她的父亲竟然会一朝翻身成了皇帝,而她水涨船高的,自然也就安了。

    “不过,”武曌的脸色转瞬之间就沉了下来。她望着一脸无谓的桃夭,语气变得郑重极了:“丫头,你经历的还是太少,你可知道,在这吃人不吐骨头的皇宫里,可多的是让你生不如死的招数啊。”她算计过别人,也被人算计过,这期间的种种惨痛,根本不足为外人道。她只是希望这个很对她胃口的小丫头能活得稍微快乐一点,她不想那一双清透见底的桃花眼自此成为一潭死水。

    这世间过得不如意的人太多了,能少一个还是少一个的好。

    “嗯,夭儿知道,我会小心的。”明白她这话是出于切实的担忧,桃夭自是乖乖点头应下。可到底要怎么小心,她实则是半点数都没有的。

    武曌有一点说得很对,她确实是在躲,躲在这无人敢于涉足的上阳宫里,躲在一个为她挂心的老人身后。她其实,并没有做好充足的准备去迎接未来可能发生的一切。目前这种状态,不过是一个拖字诀罢了。她在努力说服自己,也是在给自己一个最后期限,只是,迈出这一步远比她想象得要更难。

    “那就走吧。”武曌忽然笑了,笑得宽容而慈和,有一种历经沧桑之后看破世俗红尘的超脱和淡然:“这上阳宫和我这个将死之人一样,都是暮气沉沉、再没有希望和将来的了。但是你还年轻,还可以为自己的人生和命运赌上一把,就不要再把自己困在这里了。”

    “曾祖母……”没想到她一眼就看穿了自己的心,桃夭惶急之下不由自主地就望定了她:“夭儿说过要陪着您的,您不要赶我走!”

    “傻丫头啊。”武曌的神情变得更加温和了:“我不怕的,这么多年的风风雨雨、生生死死,我都是一个人走过来的,现在要回归地底,我当然也该继续独自走下去。”说着,她转头看向了窗外一碧如洗的天空,字里行间都带出了些许渺远的意味:“来这世上一遭,我已把该吃的苦、该享的福都受完了。我这一辈子,已经做到了一个人所能做到的极致,也就没什么好遗憾的了。”