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    侧头看向坐在自己斜对面的红衣美人儿,那个风华绝代、貌若天仙却不时朝己方瞥上几眼的安乐郡主李裹儿,桃夭不知道是在叹今天晚上的第几口气了:“我知道了,这就打起精神来,殿下您就不要再数落我了。”

    也不晓得太平公主对她这个侄孙女儿究竟是什么定位,总是一副恨不得她能随时披挂上阵,逮着敌人就捉对厮杀的热血励志劲头。桃夭自知是没有那么蓬勃的野心和强大的战斗力的,就是可惜了太平公主,她不去军队里当个女将军什么的真是屈才了。

    “嗯,太常寺卿这一次安排得非常好。”不知不觉间,一场声势浩大的傩舞就已经落下了帷幕。武曌高踞上位,一身玄色绣金龙的袍服让她整个人都显得凛然而不可侵犯,即使此刻眉梢眼角俱是笑意,那也是一国之主的威严姿态,直教人望而生畏:“传朕旨意,太常寺卿及礼部一应官员,俱皆有赏!”

    “微臣携属下诸僚,谢主隆恩!”忙了一整天的太常寺卿第一时间出列谢恩,尽管看起来甚是疲惫,可满面的喜悦却还是遮挡不住。

    桃夭单手托腮,静静地观望着这对她而言算是十分新奇的一幕,只觉得这位大人的行为举止夸张到了极点。明明忙到连坐下来的功夫都没有了,一点小小的例行赏赐还值得高兴成这样?看来这神都里的人不仅不正常,还一个个都是天生的演员。自己要学的东西还是太多了啊。

    “嗯。”挥手示意太常寺卿退下,武曌端起桌上的酒杯,缓缓地站起了身来。而随着她的动作,四周也一下子就陷入了绝对的安静之中。丝竹之声已停,鼎沸的人声也消失无踪,所有人都站了起来,静静地等着皇帝陛下开口。

    “今日所有的仪式皆已完毕,接下来,除夕聚宴就正式开始了,也算是我们君臣同乐的好时机,朕和各位一起守岁,迎接崭新的一年。”将酒杯高高举起,武曌朗声而笑,一代女皇的英姿在此刻表现得淋漓尽致:“请诸位满饮此杯,共祝我大周风调雨顺、国泰民安!”

    “吾皇圣明!我大周风调雨顺、国泰民安!”犹如演练过千百遍一样的熟稔,武曌话音刚落,观风殿内就响起了一片整齐的应和之声。桃夭端着自己的酒杯,直看得瞠目结舌。

    大概是看多了身着常服时和颜悦色的武曌,再看到她如此说一不二、一呼百应的时候,她还当真是难以适应。原来,这就是使人沉醉的皇权的力量。想必,能看着天下人尽皆臣服在自己的脚下,那感觉一定很棒。也难怪古往今来会有那么多人为了那个位置而甘愿抛头颅、洒热血,甚至不顾一切,做出任何有悖人性的傻事来。那种来源于权力的诱惑,实在是太难以抗拒了。

    “好了,都归座吧。”也许是由于除夕夜的缘故,今晚的武曌脾气特别好:“大家尽情享用歌舞和美食,今儿个就用不着讲究礼数了。”

    “臣等谢陛下隆恩!”又是一片齐刷刷的谢恩之声,桃夭看着那些大臣,心里着实怀疑他们私底下偷偷排练过。不过终于能不用再端着一张脸吃喝是真的好,小姑娘一边看着下面重新开始的歌舞表演,一边伸手就拿起了跟前的一碗羹汤,还没来得及喝上一口,就见到身边的太平公主站了起来,端着酒杯就朝大殿中央行去。

    年终的群臣聚宴向来是比较自由的,大家不论身份地位互敬除岁酒是常事,男女之间也不太会讲究避讳,酒至半酣载歌载舞的人更是不在少数,这是自太宗皇帝建国以来就有的传统,当今圣上当然也不会例外。

    原本在这种前提之下,太平公主起身敬酒并不是一件突兀的事情,可不知为何,桃夭看着她的动作心头就莫名地涌上了一种违和感。再想到今日她特意在武曌面前再三提起安乐郡主的模样,她忽然就怔了一下,手里握着的勺子也不由放了下来,一时没注意轻重,磕在碗沿之上发出了极其清脆的一声。

    “呵,我还以为是多了不得的小丫头呢,竟能让陛下和太平公主都刮目相看。没成想百闻不如一见,原来桃夭郡主这般失于教养、不懂规矩。”恍若一朵盛放的蔷薇一般,安乐郡主李裹儿的容貌的确极盛,她只是穿着一袭简单的红衣悠悠走来,就把满殿燃着的烛火的光亮都压了下去。那种架势,就好像她才是漫天繁星里最美、最亮的一颗,其他的无论再怎么闪烁也仅仅是萤火之光,根本无法与之相提并论。

    但是,就算这个人皮相再美,她说出口的话一样是令人厌恶的。什么失于教养,不懂规矩,这压根儿就是在贬低她的家庭和亲人。虽然自己刚刚那一下在宴会上多少有些失礼,可大年节下的,又是举国欢庆之时,谁又会特意拿这种事情来跟个小姑娘过不去呢?分明就是鸡蛋里挑骨头,怎么着都看她看不顺眼了。

    桃夭自打来了神都以后,的确是事事谨慎、处处小心,连说话都收敛了三分娇气,也从没有跟任何人起冲突的打算。可这并不意味着她没有脾气,是个任人拿捏的软柿子。作为章怀太子的嫡出孙女儿,她有自己的尊严和骄傲,她的家人就是她最大的逆鳞,说她什么都无所谓,可带上雍王府就绝对不行。

    是以,精致漂亮的小姑娘没有半分胆怯,而是站起身来,半仰着头,用那双澄澈如水的眸子看向面前之人,而后柔柔一笑:“比不得安乐姑姑久在神都,礼数周、仪态万方,真叫人看着都移不开眼呢。”

    嗯?李裹儿闻言不禁诧异到了极点,这丫头是个傻子么?自己奚落她到这种地步,她居然还反过来吹捧她?是真的没听出来还是纯粹在向自己示好?如果是后者的话……

    她犹自在想着这些有的没的,却冷不防桃夭话锋一转,立时就变了口气:“只是,陛下都夸过桃夭礼仪学得好呢。姑姑这般说辞,可是觉得陛下言语之间有失偏颇、过于袒护?”稍稍顿了一顿,女孩的一双桃花眼笑成了弯月牙,看起来无害极了:“要不您亲自去跟陛下说说,让她老人家以后不要这么夸我了,否则,岂不是让您这种精通礼仪之人看了笑话?”